2017年7月28日凌晨三点，天还没亮，去天安门广场看升旗仪式的人潮涌动。“今天我是和朋友一起来看升旗仪式。我好久没起那么早了，没想到还是有那么多人。”来自江苏无锡的游客说。
“这是我第二次在天安门看升旗仪式。国歌响起的那一刻，我很感动。”来自中国香港的李佩禧在接受中国网记者采访时说，“小时候是父亲带着我来的，那时候太小，基本记不清了。但是今天当国歌再次响起，当时的感觉又回来了。”
“我们升起的是祖国第一旗，我们的一举一动都要用最好的状态去完成。”国旗护卫队护旗手国石磊告诉中国网记者。
2017年7月28日，北京，武警天安门警卫支队国旗护卫队队员升旗前热身训练汗流浃背。中国网记者 黄富友 摄
“累并快乐着”
36名国旗护卫队队员身高要求在180－190CM之间，脸型、脖子长度、肩膀高度、大小腿的长度、腿型都有严格的挑选要求。
官兵们生活起居都在故宫午门前东朝房。因居住的古建筑属国家重点保护文物，不能破坏原貌搞装修建设，不能就地生火搞保障，官兵们平日里都到中山公园就餐。营区驻扎在午门旅游景区，训练和生活基本处于开放式状态，一举一动都呈现在游客眼里。
除了日常训练，每天清晨傍晚升降旗之前，国旗护卫队的官兵们都会提前40分钟左右进行正步训练，每天大概要踢2到3公里正步。
徐明旭2014年9月入伍，第三年转士官的时候担任了班长，2015年参加了纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵仪式。
“有时候经过强化训练，因为和战友是上下铺，偶尔下床的时候都得相互扶着。”徐明旭回忆当时正步训练的场景。
每一个加入国旗护卫队的新兵，都需要经过5个月时间的专门训练。
“脚上绑着沙袋，每天重复地训练，真的很苦、很累。当然，这也是我在新兵排收获最多的。” 2016年刚入伍的新兵姜鑫说。
2017年7月28日，北京，国旗护卫队员进行操枪训练。 中国网记者 黄富友 摄
同一套礼服经历严寒酷暑
不论春夏秋冬，国旗护卫队的礼服都是同一套。升降旗之前的训练，官兵们就要打着领带，穿着衬衣，套上外套。
“夏天穿着短袖，在外面站着都会出汗。我们训练十几分钟，就全身湿透了。”徐明旭告诉中国网记者。
方队里的每个官兵，每一次升降旗回来身上都会湿透，包括外套。
“看着前面战友的汗水从礼兵帽后的帽沿滴下来，我知道自己背后也是这样。”姜鑫说，“每一次我收衣服的时候，衣服特别轻。而升降旗回来要晾礼服，再去抱这十件衣服，起码重了好几斤，上面全部被汗水浸满了。”
和夏天汗水湿透了礼服相反，在冬天，官兵们面对刺骨的寒风，很多时候身体是僵的。护旗兵用的是镀铬礼宾枪，夏天手出汗容易滑脱，冬季寒冷手几乎握不住冰冷的枪。
2017年7月28日，北京，国旗护卫队走上金水桥，执行升旗任务。中国网记者 黄富友 摄
护卫国旗的使命传承
“当知道被国旗护卫队挑中，我立即给家里人打了电话。”姜鑫说，“父母有一次来中队看我，那次升旗比第一次升旗还紧张，就怕做不好。亲戚朋友对我父母都赞不绝口，说他们培养了一个好儿子。”
2017年5月17日下午，姜鑫的班长告诉他第二天早上可以上方队，姜鑫非常激动。据他回忆，那天一直在问别的官兵长安街长不长，外面人多不多。“心里就像遇到自己喜欢的人那样，心狂跳不止。”
“记得第一次上方队的时候，站在国旗杆底下，国歌响起的那一刻，我控制不住自己，眼泪就掉下来了。”徐明旭说。
有一年国庆，需要新兵补入方队。前一天晚上，徐明旭带着新兵们来到了天安门广场的地下通道，看到了很多正在等待升旗仪式的游客，有老人、小孩、外国人等。
“北京九、十月份昼夜温差比较大，部分游客裹着毛毯在等待。”徐明旭对新兵们说：“每天有好几万人在等着看升旗，大多数人一辈子就看一次。我们能为他们做的，就是用精益求精的动作来完成每一次的升降旗任务。”
升旗仪式的变迁
1949年10月1日，毛泽东主席在开国大典上转动升国旗电钮。
1949年10月2日，北京市供电局陈鸿年和胡其俊担任天安门广场升降旗任务。
1976年5月1日，北京卫戍区警卫二师担负天安门广场升降旗任务。
1982年12月28日，武警部队国旗班担负天安门广场升降旗任务。
1991年5月1日，3人升降旗仪式扩编为36人升降旗方队。
自此，36名国旗护卫队的官兵，每天清晨都会从天安门城楼下走出，在天安门广场将五星红旗升起。
(文字/王梦泽 策划/王梦泽 尚阳 摄像/黄富友 王梦泽 吴佳潼 高南 李欣颖 李超 剪辑/吴佳潼)