三
扬州公共外交协会成立于2013年10月。六年多来，协会认真学习贯彻习近平总书记关于国家外交和公共外交的一系列重要讲话精神，立足中国自信、发挥地方特色、紧密依靠会员，从配合参与、到积极开展对外交流合作，既主动交往各国友人，又尊重权利包容认识；既充满自信讲好故事，又兼收并蓄采人之长；既把握遵守外事纪律，又积极探索民间方式。多年来的探索实践和取得的成效，被中国公共外交协会誉为“扬州公共外交模式”。
全面拓展公共外交功能，是新形势下国家外交布局的必然要求。但作为地方城市开展民间社会公共外交活动并非易事，政策的瓶颈、资金的来源、信息的对称、活动的协调等都是屡见不鲜的难题。所以，现有的行政体制和机制决定了协会开展民间社会公共外交不能脱离地方政府的支持，不能没有企业的支持，也不能违反规定开展工作。因此，协会开展的活动尽量与政府部门联办，以便解决费用问题。如果完全靠自己开展，也会有限度地请企业予以赞助，更多的则是借智借力参与其中。
首先，立足自信。国家的强大，城市的发展，多方的支持，友人的向往，特别是对习近平总书记关于国家外交和公共外交的一系列重要讲话精神的理解，都是我们讲好中国发展故事、讲好扬州幸福故事的自信所在。
其次，发挥特色。在对外交往中协会充分利用扬州悠久历史、老城新貌、古今名人、淮扬美食、文化遗产、园林美景、长江运河、文艺表演、体育比赛、工艺美术、绘画摄影以及老建筑、老街巷、老物件、老习俗、老生活、老把式等，展示独特的扬州历史内涵和文化魅力。
第三，依靠会员。协会的会员不少是政府职能部门和企业，如外办、商务、教育、体育、文旅、扬子江集团等，它们本身承担地方政府对外交流交往的职责，有着大量对外交流合作的资源。协会倚重政府部门力量组织开展工作，在政策上、资金上、方式上、人员上得到很多支持与帮助。协会近年来围绕“历史名人”“淮扬美食”“中国运河”“国际会议”“文化名城”“留学教育”这六张牌开展了一系列相关工作和活动，都与政府有关部门和有关单位开展的对外交流交往工作基本重合，大家相互协调配合、互为侧重补充。几年来，品牌逐渐得到确定，方式基本形成固定，成效得到多方肯定。品牌活动在公共外交中能起到独特的、不可小觑的效果。品牌意味着知名度，品牌活动越有名，对外宣传的影响力就越广。许多外国友人和友城正是从这六张牌中了解扬州、认识扬州，并且爱上扬州。
2019年扬州喜获“东亚文化之都”和“世界美食之都”称号，这与政府和协会多年来孜孜不倦开展纪念鉴真、崔致远和举办美食节等各种活动分不开。协会曾应邀参加第四届中韩论坛，代表中国民间社会发声，受到与会者欢迎。这些历史名人的效应，帮助我们更加深化中日和中韩民间的友好交往，在新型国际关系的建设中发挥了独特作用。协会在接待瑞典厄斯特松德前副市长、瑞典国家食品研究中心主任、“美食之都”项目联络人克里斯蒂纳女士时，不仅积极推介近年来扬州开展的美食文化活动，请她亲自品尝美食，还专门为她准备一幅中国画作品，给她留下了深刻印象。
民间社会公共外交活动不同于项目生产，不能以急功近利的眼光来看待公共外交的作用。一些文化艺术方面的交流，一些项目课题的讨论研究，一些论坛会议的举办参与等，往往并不产生直接经济效益。但是，其产生的社会影响、潜移默化的作用、彼此友谊的加强，却是不容小觑的。通过交流交往，相互了解彼此想法，寻求到共同的认识，对于在关键时刻、解决重要问题往往是非常有利的。
协会连续六年在北京举办“扬州美食节”。因为，北京的外国驻华使馆和领事馆集中，国际组织、机构、办事处众多，世界500强跨国企业或者总部多设北京，外国媒体派驻机构和记者云集。协会正是看中这一点，在中国公共外交协会和北京外事服务局的大力支持下每年举办一次“扬州美食节”，市政府领导现场推介，外国友人踊跃参加，邀请他们来扬州观光考察、投资兴业、宣传报道等。这些看似一般性的民间社会公共外交，因为沟通了信息、建立了互信，对于促进地方经济发展起到了良好的推动作用。
扬州高等教育资源并不丰富，但近几年来认真贯彻和助力国家“一带一路”倡议，积极响应江苏省“留学江苏行动计划”，主要面向东盟和中亚、南亚国家招收留学生。其中，扬州职业大学的留学生培养是在中国公共外交协会的直接指导和关心下进行的。据统计，每年在扬州学习的外国留学生总数达3000多人。在开展学历教育的同时，学校每年都会举办各种校园文化交流活动，协会还与学校共同开展“外籍人士看扬州”微视频大赛、外籍人士“感知扬州”、选拔留学生参加一年一度的扬州国际半程马拉松比赛等一系列活动，帮助留学生全面感知和认识更加鲜活、更加具体、更加全面，且充满着生机与活力的中国城市，为培养知华、友华、爱华的国际友人奠定基础。
协会在具体工作中非常注意以下四个方面。
一是用好“请进来”的。
根据现有的政策规定，地方公共外交协会无论是主动出访还是应邀出国的可能几乎为零。2019年是中华人民共和国成立70周年，某大使馆专门电函邀请协会协助组织文艺人员赴当地参加庆祝演出。这是一个非常好的民间组织开展公共外交的机会，但遗憾的是无论如何得不到批准，理由就是不能确保这些人员在外的政治安全。
为此，协会在对外工作方面更多地侧重于“请进来”。对于主动来扬州、应邀来访的外国友人、企业聘用的外国专业技术人员以及几千名留学生，协会主动与有关单位联系，利用适当时机，采取适当渠道，建立互信关系。如中国驻巴拿马使馆,邀请巴拿马中华总会冯雅迪会长来扬考察浮雕工艺，拟在巴拿马华安义庄内把百年前华人抵巴筑铁路和开运河的事迹用浮雕展现出来。协会派专人陪同服务，基本敲定合作意向。在这次新冠肺炎疫情期间，得知国内防疫用品紧张，冯雅迪会长专门从巴拿马购买一批口罩寄往扬州支持抗疫。
2019年5月，协会与南京公共外交协会共同组织开展两地留学生“歌舞青春·同乐五洲”的联谊活动。来自南京、扬州6所高校20多个国家的600多名中外师生参加活动，以音乐、舞蹈、歌声等形式来表达对两个城市的热爱。联谊演出不仅为多国留学生搭建了展示自我和增进友谊的平台，还让他们更加全面地认知中国、喜爱中国，他们表示一定把中国人民的友谊带回家乡。
2019年11月，应中国驻登巴萨总领事馆倡议，我们邀请印尼巴厘省11位艺术家来访扬州，协会专门商请具有社会情怀、愿为公益出力的扬州最大商业航母“五彩世界生活广场”，共同组织开展书画笔会、艺术采风等多种形式的文化交流。“五彩世界生活广场”周到的接待服务和优雅的人文环境， 给对方留下极为深刻的印象，并初步商定，接受协会方提出的参加2020年扬州世界园艺博览会展览的邀请。
