全球性大国关系“新标配”
“海湖庄园会”并非绝对意义上的外交创新，在双方均已有先例。2013年6月习近平主席飞赴加利福尼亚州安纳伯格庄园与奥巴马总统举行奥第二任期内的首次会晤，正是习主席亲自主导了那次的中国外交创新。特朗普已于今年2月在佛州度假地与日本首相安倍晋三举行过类似形式的会晤。而在美国外交史上，总统把外国领导人请到自己的庄园、度假地举行“不打领带的”、“端着啤酒杯的”或“高尔夫球车上的”叙话，是只对重要国家特别是特殊盟友伙伴国家适用的安排。
对中美两国来说，第二次庄园会晤的举行有可能在两国最高领导人之间确立一种非正式高峰对话的传统模式，在今后双方的关系议程中延袭下去，其重要性和实际效果恐怕比一次正式的国事访问还要大。
首先，双方打了这么多年交道，都已熟知彼此关系的重要性，需要确立某种适应双方国力变化和国际形势复杂变化的具有高度务实精神的特殊安排，使两国最高领导人得以从繁琐冗长的礼仪安排中解脱出来，抛开助手准备的谈话要点，在宜人的环境中专注于实质话题的深入交流和探讨。
其次，双方战略文化、外交传统、政治模式和彼此关系敏感性、重要性决定了，中美关系是一种典型的领导人引领和驱动型关系，两国之间诸多议题的解决和推进---分歧问题也好、合作议程也好，最终都要靠政治决断，最高领导人之间能否建立深厚的个人友谊和顺畅的工作关系就显得极其重要。
第三，也是最具历史标识意义的，中美关系已成长为一种真正意义上的全球性大国关系，两国看待对方的视角都在调整，彼此关系从没有像今天这样相对平视，美国对华戒备深重但也不得不承认中国对美国日趋重要，中国变得自信但也无心挑战美国在世界上的地位，中美外交需要在形式上和内里中进行转型升级，建立与新型全球大国关系相适应的新“标配”。
事先作出层层铺垫
为实现此次会晤，中美双方一段时间以来积极接触，以密集步骤做出层层铺垫。
先是传统与灵活外交方式相结合，消除特朗普接听蔡英文电话事件的不利影响，包括特朗普女儿赴中国驻美使馆出席春节文化活动、中国驻美大使崔天凯与白宫高级顾问、特朗普女婿库什纳举行闭门会晤、特朗普向习主席致春节贺电并在随后的两国元首通话中重申美国的一个中国政策。
接着就是两国外交、经济团队的高级别官员以多边场合会晤、双边互访和通话等多种形式就总体关系和重大议题进行沟通，摸清对方关切、试探对方底线，为元首会晤作出预热和准备，包括汪洋副总理与美国财长努钦通话、杨洁篪国务委员访美、两国外长在德国波恩会面、美国国务卿蒂勒森访华等。
值得一提的是，两国社会层面---从智库到学者、商界人士，也为促成元首会晤做出了自己的积极努力，而且有些渠道还做到先试先行，做成了政府部门和官方背景机构不便做的事，为政府部门摸清线索、形成思路、做出决策提供了重要信息。这反映了中美关系的社会化趋势，也体现了中美合作的人心向背。
目前看，实现“佛州庄园会晤”的时机和条件已经成熟，氛围具备，底线性共识也有了，那就是中美关系极其重要，双方不应陷入对抗，更不能起大的冲突；世界上的很多事，包括特朗普政府急需做的事，离开中美协调合作办不成。美国国务卿蒂勒森3月18日至19日首次访华期间，两次明确表示美方愿与中国建立不对抗不冲突、相互尊重、合作共赢的积极关系，事实上接过了中方一直倡导的新型大国关系提法。虽然美方这一表态的诚实度还需经受时间的检验，但毕竟发出了特朗普政府开始以贴近美国外交传统的务实态度处理对华关系的重要信号。
