注重党的思想理论建设
注重对党员干部进行思想引导和理论思维的训练，随着时代的变化积极进行思想上的调适和理论创新，是中国共产党的突出特点。
中国共产党信奉的理论来自欧洲的马克思、恩格斯等人的著作。中国共产党人认为这些理论契合中国实际，能够帮助中国走出受外国欺凌的境地。但中国四亿人的文化水平很低，绝大多数都是农民。中国共产党要发展壮大，取得执政地位，必须在农民中间扎根发芽。针对军队和干部多数出身于农民的情况，毛泽东提出了思想建党的原则，强调党员不但要在组织上入党，而且要在思想上入党，要经常注意用无产阶级思想改造和克服各种非无产阶级思想。
不仅如此，中国共产党还把来自外国、深奥难懂的马克思主义理论转化为百姓能接受能理解的具有中国特点的话。起初，中国共产党照抄照搬苏联经验来管党，遭遇很多失败，队伍受到很大损失。针对那些僵化地对待马克思主义和苏联经验的现象，毛泽东率先提出了马克思主义中国化的命题。延安的几所党的学校按照毛泽东的想法培训了成千上万名学生，让他们学会在革命的实践中灵活运用马克思主义。后来，中国共产党把马克思主义中国化的成果称之为毛泽东思想。在20世纪三四十年代，通过对高级干部的集中教育，毛泽东思想为全党所接受。毛泽东思想被尊为党的指导思想，至今依然列在党的章程里。
“文化大革命”结束后，邓小平成为党的领导核心，他对中国如何走自己的路提出了一系列观点。中国共产党将其概括为邓小平理论，这一理论帮助党摆脱“文化大革命”以前的老一套做法，向世界打开了中国的大门，改革不适应经济社会发展的体制机制，使中国迅速发展起来。邓小平的继任者江泽民在1993年时发动全党学习邓小平的著作，并表示要高举邓小平理论旗帜。邓小平在去世前曾经提醒江泽民，“这个党该抓了，再不抓就不行了”。江泽民出任总书记后，格外重视党的建设。针对党的队伍中存在的战斗力下降、腐败严重、脱离群众倾向突出等问题，江泽民提出了“三个代表”重要思想，要求党必须始终代表中国先进生产力的发展要求、始终代表中国先进文化的前进方向、始终代表中国最广大人民的根本利益。
伴随着中国经济社会的快速发展，以“高投入、高消耗、高污染和低水平、低效益”为特点的发展方式不仅严重影响了生态环境，还制约着发展的可持续性。针对上述问题，胡锦涛总书记提出了科学发展观这一重大战略思想，指出发展是第一要义，发展要全面、协调和可持续，要坚持以人为本，方法上要坚持统筹兼顾。为统一党员思想，中国共产党发起了学习实践科学发展观的活动，时间长达一年半。要求党员集中学习研究这一新思想，并将学习和贯彻落实成果与干部考核联系起来。
为了让党员干部认同党的理论创新成果，中国共产党从上到下建立了很多干部教育培训基地，包括中共中央党校、国家行政学院、浦东干部学院、井冈山干部学院、延安干部学院等。其中，坐落在北京西郊的中央党校是培养中高级干部的主渠道。这些培训基地的主要任务是提高党员干部的思想理论水平和处理党务政务问题的领导能力，促使他们成为具有坚定信仰兼具战略思维和世界眼光的政治家。党还在省、市、县三级设立党校和行政学院，培训不同层次的党员干部。这样的培训机构有几千家之多。绝大多数党员领导干部都曾到这些地方学习受训，这是对党员进行理论武装的一个重要渠道。
中国共产党还投入很大精力，努力把党的指导思想大众化。如实施马克思主义理论研究和建设工程，把教育界的精英集中起来，编写高校教材，以引导学生树立正确的人生观、价值观和世界观。党的宣传部门还定期编写通俗读物，拍摄反映党的历史、执政历程和领导改革开放成就的电视片，并且把在高等教育领域从事相关教学的教师集中起来进行培训。目的是让更多的中国人尤其是年轻一代来了解和接受党的理论。面对国内外的各种思潮，中国共产党强调用中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义道路来指引中国前进。在党的第十七次全国代表大会上，胡锦涛代表中共中央提出了新的理论概括，即中国特色社会主义理论体系。随后，党把介绍和宣传中国特色社会主义理论体系的读本发放到党员手里，要求他们认真学习。