发言人制度的国际传播学理论
新闻发言人最根本的职责是传播政策信息，信息传播的过程也是信息流通的过程。新闻发言人需要面对的情况也更为多样化，逐渐从对内宣传发展到对外宣传，沿用以往“上传下达”的思维已远远不能应对如今复杂的国际舆论形势。因此，为了让新闻发言人在当前形势下更好地代表国家与政府的行为，则必须对信息传播的策略做出适合本国国情的利弊分析和调整，其中蕴含着以下多项传播学原理。
首先，拉斯韦尔“5W”模式表明，信息传播中必须满足信源、传播内容、信道、信宿、传播效果这五个要素。其中，新闻发言人主要面对的是“信源”问题，即信息如何传播的问题。新闻发言人与记者的不同之处就在于，记者处在新闻事实的第一线，而发言人则处在信息传播的第一线，而且发言人所发布的信息还会受到政治、经济和文化等多种意识形态的影响。在此基础上，作为新闻发言人不仅仅是等同于记者的信息传播者，更是国家政策信息的“喉舌”，需做足功课、口径一致。此外，相比记者与公众进行互动的程度，新闻发言人基本上还是以单向传播为主，新闻发布议程设置的主动权也掌握在政府手中，发言人担负着对信息的“把关”重任，充当着舆论引导者的角色，通过对信息的第一时间定义来保证政府信息发布的权威性。
其次，新闻发言人通过“把关人”角色将政府的议程设置转变为公众议程，充分运用媒介的力量完成新闻发布工作。因此，从新闻发布制度的运作上可以体现出政府议程设置、媒介议程设置与公众议程设置三者之间的关系。第一阶段，在新闻发布的过程中，新闻发言人作为政府政策贯彻执行的代言人，政府议程设置的基础是政府政策执行的基本原则，这个阶段体现的是政府传播信息的权威性。第二阶段是传播媒介对政府形象的一种传播，然而，现实中媒介议程往往与政府议程并不是经常吻合，这时候就需要新闻发言人从中调和这种媒介与公众的关系，最终通过媒介对信息的传播能力，将政府议程转化为公众议程。第三个阶段则需要政府了解社会民众对政府行为的评判和反馈信息。这三者的相互作用，将促使新闻发布制度在多种客观环境下依然能够保证对政府形象的设定。
再次，从传播学的角度而言，传播媒介对客观环境所做出的解释和判断并非等同于现实环境，用李普曼的观点来看，这不是一种对现实环境“镜子”式的反映，而是对传媒自身的新闻价值取向做出的反映。新闻发言人所发布的信息确切地说是对政府形象的塑造，通过政府议程的设置来掌控民众的舆情。这也恰恰印证了“沉默的螺旋”理论中对“意见环境”形成过程中的认知，即社会大众的意见会随着政府议程设置的范围不断地进行调整，社会舆论环境在政府强势议程控制下回随着传播媒介的解释上升为主流意见， 而先前的弱势舆论环境会随着强势意见环境的增强而逐渐减弱，从而使新闻发言人能够成功地驾驭政府信息传播的权利。
美国新闻发言人制度的历程
二战之后，新闻发言人制度在许多西方国家进一步得到发展。20世纪70年代，这些国家的新闻发言人制度逐步得到完善，其中尤以美国新闻发言人制度发展历程较为典型。美国政府新闻发言人最早诞生于19世纪20—30年代，当时的新闻发言人在行政职能上不属于政府机构，而是以总统私人秘书的身份在工作。美国新闻发言人以这种身份出现与当时的政治环境有关，美国三权分立的政治制度使得美国总统的行政权力受到多方面的约束，总统需要有一个发言人来维护自己的形象，保全自己的政治立场，平衡各方面的政治压力，塑造总统在民众心目中的伟岸形象。因此，当时的发言人只对美国总统负责。
最先启用新闻发言人的美国总统是安德鲁•杰克逊（AndrewJohnson），该总统执政期间非常善于利用新闻传媒的力量来塑造自身的形象，发言人的表现特征就是成为政府利用媒介进行政治宣传的代言人。此间阿莫斯•肯德尔（AmosKendell）成为杰克逊的核心幕僚和得力宣传助手，不过仍然是总统私人秘书的角色，此人还曾被誉为当时美国第一个成功的公共关系代理人。直到1857年，美国总统威廉•麦金利（William Mckinley）当政时期，他所聘用的新闻发言人才逐渐开始独立，代表人物就是乔治•B•科特柳（George B. Corteyou），此时的新闻发言人从行政职能上开始隶属于政府系统，成为总统的新闻助理，负责总统与新闻界的沟通联络事情，此人后来得到总统西奥多•罗斯福（Theodore Roosevelt）的重用。
罗斯福在野期间，小威廉•洛布（William Loeb Jr.）取代了科特柳的位置成为总统与新闻界的发言人，但是洛布本人对新闻界存在种种不满和偏见，导致了政府与新闻界的关系不和谐。然而，这种形势在1909年美国总统威廉•霍华德•塔夫托（William Howard Taft）上任之后得到了转变，新闻媒介与政府的关系重新得到认可，而且他将以前的非正式新闻发布改为定期记者招待会。在历史上，威廉•霍华德•塔夫脱总统是第一位正式举办记者招待会的总统。
进入20世纪初，由于美国“卢西塔尼亚事件”的爆发，迫使当时任职期间的伍德罗•威尔逊（Woodrow Wilson）将其秘书约瑟夫•P•图马尔蒂（Joseph P. Tumulty）任命为新闻发言人，负责向新闻界解答关于战争的详细情况，定期举办记者招待会与新闻界联络，美国新闻发言人制度也由此发端。20世纪30年代，美国新闻发言人制度进一步发展，发言人逐渐成为政府行政职能的一个重要角色，并且逐渐职业化。20世纪50年代后，美国白宫开始设立专门负责新闻发布的新闻办和发言人，这标志着新闻发言人在美国正式成为一种行政制度。为此，美国国会新闻发布室成为一个颇具吸引的地方，采访记者凭借特别的许可证可以旁听参众两院的会议，CNN、NBC、ABC、CBS等国际大型媒体才拥有采访议员的权利。
