“世界凉爽城市”城市品牌的打造
从地理区位层面来看，西宁市坐落于青藏高原东北部，自然地理条件使其自古以来就被视作消夏避暑胜地。在文化层面来看，西宁地处汉藏文化结合部，有着悠久的建城史，是典型的多民族、多宗教交融和谐发展的城市。不论是大自然还是历史发展都为西宁创设了得天独厚的发展条件，只是在过去的上千年时间里由于交通不便以及发展理念保守等主客观条件限制，导致西宁的发展一直落后于东部城市。
近年来，随着“一带一路”的发展，西宁，这座原本位于西部内陆的城市，已经逐渐从开放的“末梢”走向了“前沿”，“一带一路”成为了衔接西宁与世界的纽带和桥梁，推动着西宁乃至整个青海的经济与社会发展逐渐与世界接轨并融入区域和全球的共同发展进程中。在“一带一路”倡议的推动下，西宁努力做好城市发展大文章，自2014年以来倾力打造的“世界凉爽城市”品牌已经初见成效。近年来西宁依托“一带一路”，明确了城市定位， 成为沟通东西部合作与交流，加快推进西部地区对外开放的重要枢纽。
在2014年召开的世界凉爽城市专家研讨会上，赵启正先生明确指出， 西宁所倡导的“世界凉爽城市”品牌可以直接翻译为“Cool City”，而后西宁官方也统一用这一英文名称取代了此前使用的“Summer resort”，使城市品牌定位更为规范和易于传播，理清了西宁长久以来不够清晰的城市品牌理念，为此后的西宁城市形象传播与发展奠定了坚实的基础。
目前，西宁基本形成了以“世界凉爽城市”品牌为依托，以相应的国际会展和学术活动为平台，以“一带一路”倡议节点城市为抓手，以拓展国际友城和提升城市外交为目标的城市国际化新型发展思路。对于一座西部城市而言，这一思路的确立和现有成就的取得，要比东部城市付出更多的努力， 而也正是这种努力，使得西宁的城市品牌得以强化，城市外交工作开展得如火如荼。
西宁城市品牌建设与传播的优势
西宁市近年来在城市品牌建设和对外交流中取得了令人瞩目的成绩， 国内外影响力和城市发展竞争力不断提升。“世界凉爽城市”的品牌定位对于提升西宁的城市软实力以及推动城市外交发展已经产生了有力的推动。自2014年开始，以西宁为主场的诸多会展积极对接“一带一路”，努力拓展自身优势，将西宁乃至青海与中亚、西亚和南亚紧密相连，成为西部融入“一带一路”大框架的成功范例。友城间的务实交流合作让西宁的国际“朋友圈”日渐扩大，自1997年至今，西宁已经与世界上的35个城市缔结了友好关系，城市外交发展进入了快车道。
具体而言，西宁城市品牌建设与对外交往的优势领域主要体现在以下几方面。
第一，西宁历史悠久，民族宗教关系和谐，有着丰富的人文资源。文化与文明是一个国家提升其国际形象和国家品牌影响力的重要依托，对于一个城市而言亦是如此。西宁古城已经有2100多年的悠久历史，在历史上曾是丝绸之路、唐蕃古道、茶马古道的重要节点，战略地位重要，而这一有利的地理位置也让其成为新时代青藏铁路、青藏公路、兰新高铁的重要枢纽，成为“一带”与“一路”的重要交汇点，不论是“南向通道”还是“一路向西”，西宁的区位优势都非常明显。
第二，“一带一路”倡议重要的节点城市的地缘优势赋予了西宁前所未有的发展机遇，为西宁城市外交搭设了更加宽广的舞台。“一带一路”倡议提出以后，西宁积极融入“一带一路”建设，在国际友城和城市外交发展方面实现了较大的飞跃。2015年，西宁发起成立了“西宁与丝绸之路沿线城市合作促进会”，“一带一路”沿线国家积极支持和参与。目前，已经有9个“一带一路”沿线国家的13个沿线城市参与其中，这标志着西宁市与丝绸之路沿线城市合作机制初步建立。
第三，依托智库，在民间与官方双重层面推动西宁城市外交实践发展与理论创新。2014年6月“世界凉爽城市专家研讨会”期间，西宁市政府与察哈尔学会签署了合作协议，旨在打造城市外交研究新型智库，推进城市外交活动实践的有效开展，提升西宁的城市形象，塑造城市品牌及完善国际化战略服务。2015年6月17日，国内首家城市外交研究院在西宁揭牌成立。自成立以来，研究院积极开展相关领域的学术与文化交流，以学术研讨、学术讲座和培训、对外访问等多种形式拓展对城市外交的研究，为西宁市的城市发展建言献策，取得了积极的成效。
