彰显温度：茶座形式
“新闻茶座”又名“Press Salon”，即媒体沙龙，最主要的形式当然是沙龙式的，也就是让一群有共同兴趣点的记者聚在一起，就某一个话题展开讨论、进行交流。“新闻茶座”每期时长约1小时30分钟，采取“专题讲座”（30分钟）与“对话互动”（1小时）相结合的形式，以“对话互动” 为主，切实实现“少讲多问”。主讲嘉宾首先根据话题简要地介绍相关情况，随后详尽地回答记者的自由提问，现场提供英文同声传译。每期来宾规模约100人，主要是外国驻京记者、驻华使馆新闻官、港澳台在京记者和内地记者等。有时来宾规模可以达到160人左右，分别来自境内外80多家不同媒体、20多个国家和欧盟代表团。
沙龙式的“新闻茶座”形式自由，对话性极强。茶座的形式与政府的新闻发布会有所不同。政府的发言人是站着发言，体现短平快的特性；而沙龙是坐着交流，给记者娓娓道来的感觉。在“对话互动”环节中，主讲嘉宾一般能回答5到12个问题，境外媒体记者的提问机会略多于境内媒体记者。以笔者的现场感受来说，境外媒体记者的问题时常比较尖锐，如“如何看待达赖喇嘛提出的‘高度自治’和‘政治实体’之间的关系”等。不同国别、不同背景的记者会将不同的信息点和兴趣点辐射到茶座中，一名记者提出的问题往往是另一名记者新闻写作的素材。这样一来，各国记者不同的特点和优势会反作用于沙龙活动，无形中增进了记者与记者间的对话，形成更多元化的交流。
茶座现场提供绿茶、咖啡、水果及点心供记者选用，记者席的小圆桌、舒适的椅子营造了类似中国茶馆的对话交流空间，中外记者轻松愉悦地品茶畅谈，颇有以茶论道、以茶会友之感。
找准角度：话题设置
“新闻茶座”的话题设置有三个特点：涵盖广泛，聚焦政经；提供背景，解读热点；回应关切，多面解读。其中，回应关切，多面解读可谓一大亮点。
涵盖广泛，聚焦政经。一方面，茶座涵盖了我国政治、经济、文化、社会、生态、旅游和民俗等方方面面，甚至涉及中医、书法、故宫建设、残疾人事业，还有一期专门探讨茶座的举办模式（2014年9月4日“进一步办好新闻茶座中外新闻界座谈会”）；另一方面，“新闻茶座”侧重政治和经济议题，其中以政治和经济为议题的茶座分别达到61次和35次，话题设置重点突出。
提供背景，解读热点。“新闻茶座”兼顾背景信息的提供和时政热点的解读，且呈现出越来越紧跟热点的趋势。在2013年之前的27期茶座中，“中国新闻产业30年来的改革与发展情况”和“中国10年来的经济发展与未来走向”这类提供中国发展大背景的话题占到70%；从2013年开始的95期茶座中，背景类话题占到64%，比重有所下降，且多为与当时热点议题有关的背景。茶座紧跟时政热点，及时为记者提供有关信息，能够在更大程度上满足其报道需要。
回应关切，多面解读。“新闻茶座”针对国际关切问题，加强策划， 实现多侧面的深度解读。例如，针对南海问题，中国记协共推出5期相关茶座，介绍了南海问题的由来和走向、南海的形势和政策等，全面积极地回应了国际关切。再者，茶座针对国际社会持续关注我国西藏、新疆的情况，主动加强涉藏、涉疆的信息服务，解释疑惑，正面澄清，逐步加深了境内外媒体记者对西藏、新疆的真实了解。其中，记协推出了8期与西藏相关的茶座，内容涉及农奴制的废除、活佛转世制度、区域自治制度的实行、文化保护和当代人民生活等方方面面，层次丰富，对话深入。茶座的内容也被境内外媒体采用，一定程度上改善了中国的国家形象和国际舆论环境。
