“熊猫外交”对中国在国际上的正面形象有突出贡献，但远远被低估，本文就“熊猫外交”的历史进行了简单的梳理回顾，着重阐释“熊猫外交”的正面效果。最后提出挖掘“熊猫文化”，助力“熊猫外交”长久的正向影响力。
以习近平同志为核心的党中央高度重视对外传播与国际传播能力建设，强调要讲好中国故事，传播好中国声音，努力形成与我国综合国力相匹配的话语权和影响力，改善和提升我国国际形象，并将此作为国家的重大战略决策。“熊猫外交”作为最有魅力的中国软实力，对改善中国国际形象有突出的贡献，但关于这些贡献却鲜有讨论且远远被低估。
“熊猫外交”的影响力
“熊猫外交”是最具影响力的公共外交，极大地改善了中国的国际形象。在影响范围方面，德国学者Falk Hartig总结“‘大熊猫’吸引的公众人数远比中国孔子学院、 China Daily、 CCTV或其他任何艺术团体多得多”。从效果来看，“熊猫外交”是中国获得赞誉最多、回应最为正面的形象提升项目。西方学者普遍认为很少有什么像大熊猫这样能够获得海内外众口一词称赞，一项全球民意调查显示：“甚至受到外国广泛赞誉的北京奥运会和上海世博会也无法达到这样的效果。”可以说，没有任何其他一项国家形象提升活动能与之相媲美。梳理和回顾“熊猫外交”，可以更好地服务提升国家形象这一目标。
“熊猫外交”的发展历程
“熊猫外交”的开端：“赠送”
“熊猫外交”始于“大熊猫热”（ Panda Mania）。1868年法国传教士阿尔芒•戴维（ Armand David）将大熊猫标本送到巴黎并掀起了“大熊猫热”。1869年至1946年间，超过200西方人千里迢迢来到中国寻找大熊猫。真正意义上的“熊猫外交”始于20世纪40年代。1941年，宋美龄代表国民政府将大熊猫作为“珍贵而具有中国特色的国礼”赠送给美国以答谢美国联合援华会对中国抗日战争的大力支援。大熊猫被赋予“亲善大使”身份，成为“和平”和“友谊”的象征。
新中国成立后的“熊猫外交”
新中国成立后，海外的“大熊猫热”始终热度不减，“熊猫外交”继续发挥重要作用，为中国外交增添了重彩浓墨的一笔。1972年，尼克松总统访华之际，为答谢美国将两头麝香牛赠送给中国，周恩来总理在欢迎尼克松总统的宴会上，将大熊猫玲玲和欣欣赠送给美国。此后，“熊猫外交”频繁。1957年至1982年间，先后有23只大熊猫被赠送给苏联、朝鲜、美国、日本、法国、英国、墨西哥、西班牙、德国等9个国家。
由于担心数量非常有限的大熊猫种群日益减少，同时也为响应保护濒危动物的全球性号召，从1982年开始，中国停止赠送大熊猫，结束向海外纯政治性的赠送模式而转向“租借”方式。在海外国家的邀请下，中国先后组织了数十次“大熊猫访问团”出访各国。
21世纪后的“熊猫外交”
21世纪后，“熊猫外交”的开展方式由“租借”改为“合作研究”。2007年9月12日，国家林业局举行发布会宣布：“中国不再向国外赠送大熊猫，但仍可以与国外开展合作研究。”从此中国开启了与海外合作研究模式的“熊猫外交”。截至2017年10月，我国与全球12个国家的14个动物园建立了大熊猫长期合作研究关系，共有40只中国籍大熊猫（含出生幼崽）生活在海外。
