目前中国城市外交并不具有独立性。需将中国城市外交嵌入城市研究，推动城市国际化建设，进而推动城市发挥“内引式”外交作用。本文以城市外交视角下长春市城市形象定位研究为例，试述如何将城市外交研究嵌入城市研究之中。
城市外交研究兴起，固然由于外交学复兴和公共外交热引发以及中国 “一带一路”战略推动；但也有来自城市的挟持以及学界对于新兴领域盲目推动的原因。我们需拨开“兴起”的迷雾，审视一些基本问题。如有学者指出：“名分”是中国城市外交的核心问题，制度设计是中国城市外交的关键问题（赵可金，《中国城市外交的若干理论问题》）。这两个基本问题还没有明晰，则目前中国城市外交研究还谈不上有独立领域。本文提出将城市外交嵌入城市研究，具体以城市外交视角下长春市城市形象定位研究为例，从一个侧面说明如何将城市外交视角嵌入城市研究。
新时期城市形象需要重新定位
当前中国新一轮深化改革和“一带一路”战略的实施，具有统筹国际国内两个大局的意义，它必将推动国家关系布局、城市布局、产业布局等。城市布局直接推动中心城市、国际产业园区发达城市的进一步发展，以及边境城市、国际交通要道城市、国际区域特色城市的崛起，更推动所有城市都加快国际化建设进程。在这一背景下，很多城市开始重新定位发展目标和城市发展战略等。城市形象作为城市的外在标签也随之需要重新定位。中国许多城市已经开始了形象的重新定位。
长春市传统的城市形象，有“汽车城”“电影城”等。这种形象的形成源于相应汽车、电影产业、行业的兴盛。新的历史条件下，长春这两个产业、行业都面临着挑战。长春还有“冰雪城”“森林城”“科技文化城”等形象。作为“冰雪城”，长春与周边城市如哈尔滨、沈阳等相比，并不具有得天独厚的优势，并没有形成独特的冰雪标识、品牌和形象。长春作为“森林城”倒是有一定认可度（长春曾被授予“国家园林城市”称号，获评“国家森林城市”）。长春在“森林城”基础上又提出了“国际生态城”的目标。“科技文化城”源于长春是新中国科技事业的奠基之地，但在新时期，长春这方面在全国已不具有顶级优势。长春形象需要重新审视传统的城市。
近年，长春市还致力于打造“会展城”“雕塑城”。相比全国会展城市，无论从硬件还是品牌效应角度看，长春都居于后位。如果说长春“冰雪城”形象可能淹没于北方同类城市之中，那么长春“会展城”形象可能淹没于更多现代化、国际化的大都市之中。长春“雕塑城”倒是一个特色。从 1997年开始，长春市政府与全国城市雕塑建设指导委员会合作，每年举办一次国际雕塑展，2003年还兴建了世界雕塑公园和雕塑艺术馆。长春城市广场雕塑、街路雕塑、园林雕塑、社区雕塑也不断丰富。目前，以长春为发起城市的“国际雕塑公园联盟”正在筹划中。但是，雕塑对于整个城市发展的引领性作用并不突出。长春也需要审视新兴的城市形象。
另外，长春还有一个独特的历史形象“伪满洲国首都”。但长春市只是将其作为一种历史遗迹、旅游资源进行宣传，并没有定位为一种城市形象。
总之，长春城市形象众多，有的还与其他城市交叉，这导致长春城市形象模糊，而新时期长春又有新的城市发展目标、城市发展战略，因此，长春市的城市形象需要重新审视、重新定位。
