一个国家的软实力从根本上说来自国内，因此公共外交绝对不能忽视国内战场，要充分调动起国家内部的资源。2014年，中国外交部长王毅曾把亚信会议和APEC称为2014年中国外交的两场重头戏，并冠以“主场外交”之名。顾名思义，就像体育运动中有主场优势一样，主场外交强调东道主凭借其“天时”“地利”与“人和”，拟定有利于本国的议题、议程，从而推动制定有利于本国的国际规则或秩序，实现本国的外交目标。在“会议”之外，主场外交另一个显著的作用就是在一段时间内吸引全世界民众的目光，直接将中国的社会样貌展现出来，是提升国家形象、展示软实力的难得机遇，这其实就是发生在国内环境下的公共外交。
公共外交要发挥影响力，有两种模式，一是主动地向国外民众进行传播与渲染，二是创造机会将真实的自己展现在国外民众（尤其是精英阶层和国外媒体）眼前，使其对本国国情能够有主动的了解。可以把前者称为“输出型”，把后者称为“自显型”。目前大多数国家都将活动重心放在输出型上，却很难复制美国历史上的“两手抓”，即融对外宣传和国际文化交流为一体。输出型模式之所以更为常见，原因主要是自显型公共外交的实施难度较大，需要实施国具有与众不同的、突出的、令人心向往之的魅力资源作为动力源泉。随着国家硬实力和软实力的双重增长，自显型公共外交的作用将会更加明显。
中国与世界上其他地区尤其是西方世界间差异巨大。但是，独特且具有旺盛生命力的文化，恰恰是中国能够开展自显型公共外交的根基和优势。由中国文化孕育出的东方价值观也具体地体现在每一个中国人身上。中国正凭借其特有的文化魅力和令世界认可的发展成就，对多国人民散发持续的吸引力。中国希望通过公共外交来改善所处的国际环境，又不愿因为过于强势的“文化输出”举动招致非议，就更需要把国内的阵地建设好。
最后，公共外交是有局限性的。尽管可供利用的社会资源很丰富，但一时间能够调动起来的却有限，因此目标设计不能盲目；同时，公共外交的顺利开展需要很多条件支持，实施效果也可能受多方因素干扰，并非“有多少付出，就有多少收获”，所以决不能把公共外交当做包治百病的灵药。正确对待“公共外交”的态度应当是：足够重视，但不迷信。
公共外交虽与一个国家的外交战略密不可分，但从某种意义上讲其具有更宏大的终极目标。公共外交的平民取向在一定程度上赋予了其超越国家的政治视野。当前，中国致力于推动包括全体人类在内的全球范围内的“命运共同体”，公共外交以“争取民心”为己任，以人类命运共同体为核心理念的中国的公共外交也必将以中国与世界的共同发展为终极目标。
张胜军：北京师范大学政府管理学院教授、博士生导师，中国人民大学重阳金融研究院高级研究员。
刘君：北京师范大学政府管理学院2013级博士生。
文章来源于《公共外交季刊》
