林西莉：
推动西方世界认识汉字
本报驻瑞典记者 黄云迪
这是一间充满浓郁东方文化气息的小屋，墙上悬挂中国字画、窗台上陈列佛像摆设……一切都让记者备感亲切。瑞典汉学家、作家林西莉女士拎着中式茶壶缓步走来，给记者的茶杯满上水后，开始讲述她与中国文化半个世纪的不解之缘。
在瑞典斯德哥尔摩大学读书时，林西莉上了一堂瑞典汉学家高本汉的课，就对汉语和汉字产生了浓厚兴趣。上世纪60年代初，林西莉跟随做外交官的丈夫来到中国，在北京大学攻读汉语时，她机缘巧合地成为北京古琴研究会唯一的外籍学员，跟随溥雪斋、管平湖等大师学习古琴。这段日子被林西莉称为“改变人生轨迹的两年”。
1971年，林西莉回到瑞典一所中学教书。当时，瑞典中学生在英语之外选修的第二外语大多是德语、法语或西班牙语，有18名瑞典学生申请要求学习中文。林西莉毛遂自荐担任汉语教师。学期结束后，林西莉和学生们联名给瑞典教育部写信，希望汉语班正规化，很快就得到了回应，汉语班也变成了“正规军”。
她开始搜集手头一切与汉语教学相关的材料，包括在北京读书时使用的《现代汉语阅读》等教材，编纂成汉语班最初的教材。林西莉认为，学汉字不能死记硬背，汉字是象形文字，她将汉字横竖撇捺地拆解分析，向学生们形象地解释了每个汉字的起源与演变，学生们对汉字的理解也更深了。新学期开始后，23名选修德语的学生听说林西莉的课上得风趣，都提出要改学汉语。“当时，德语老师可不怎么高兴！”林西莉笑着说。
林西莉多次往返中国，不断搜集新资料，在博物馆里探寻，去考古现场考察，向语言学家求教……她把研究考察所得与多年的汉语教学经验相结合，著成了《汉字王国》一书。这本书对200多个汉字的起源作了简明、通俗的论述，成为西方世界认识汉字的重要读物，并获得了瑞典国内最高文学奖“奥古斯特文学奖”，后被翻译成多种语言，在欧洲多国掀起了学习中文的热潮，如今已成为瑞典初等教育阶段汉语教学的教材之一。
20世纪90年代，林西莉开始专注于《古琴》一书的写作。她曾经的古琴老师王迪给予了极大帮助。两人约定，当该书在瑞典出版时，林西莉就邀请王迪赴瑞演出。然而，2005年春，当林西莉再次访华时，却听到恩师罹患癌症的消息。看到恩师罩着呼吸器躺在病床上，她泣不成声。2006年，《古琴》一书在瑞典出版，再摘“奥古斯特文学奖”。瑞典文艺评论家认为，这是自2003年联合国教科文组织把古琴列为世界非物质文化遗产后，第一本系统介绍古琴的文学作品。
林西莉是严谨的历史学家，更是充满温情的教育家和作家，以她特有的方式，让中国文化的薪火在欧洲绵延。
