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从“江西填湖广”到“湖广填四川”
有南北交汇，也有东西交融。自秦汉至宋元时期，北民南迁成为中国古代移民史上一个基本特征。而自元代以后，移民的潮流有了新的动向，由江南和东南沿海地区向两湖、四川内地移民突出，“江西填湖广”“湖广填四川”都是著名的西迁运动，加速了长江流域内部的经济文化平衡发展。
江西省鄱阳县白沙洲乡鄱阳湖湿地
在湖北黄冈、安徽安庆等地，人们往往自称是“江西老表”，他们认为自己的祖先来自江西。在民间，“北有山西洪洞大槐树，南有江西鄱阳瓦屑坝”的说法也很普遍，江西鄱阳瓦屑坝、湖北麻城孝感乡是与山西大槐树、山东枣林庄等齐名的“移民发源地”。
瓦屑坝是鄱阳湖边一个古老渡口，如今这里是著名的移民之乡，无数人寻根问祖的地方。根据一些学者的研究，元末明初，天下纷扰，兵祸不绝，水旱蝗疫，灾害接踵，一时之间生灵涂炭，人口锐减，“千村血洗”“万灶烟寒”“白骨露于野，千里无鸡鸣”。洪武之初，朱元璋面对这种满目疮痍、田荒地芜的局面，决定在全国范围内移民屯田、奖励开垦。
江西、山西等地由于战事相对较少，人口较多，成为移民的主要来源地。山西洪洞大槐树和江西鄱阳瓦屑坝，成为这次“洪武大移民”主要集散地。江西饶州等地的移民，以瓦屑坝为中转站，背井离乡，迁往鄂、皖、湘等省。
关于这次大规模移民，在鄂、皖、湘等地的一些地方志及宗族谱中，都留有痕迹。比如民国时期黄冈《黄氏宗谱》中记载：“现今大姓杂于冈、水、麻、安(即今黄冈、浠水、麻城、红安)者，类皆发于江右(江西)。”麻城市曾收集了142套族谱，通过对这些家族源流的分析，从江西迁移到麻城的就有125支。
在“江西填湖广”的同时，还有“湖广填四川”之说。晚清魏源在《湖广水利论》中道：“当明之季世，张贼屠蜀民殆尽，楚次之，而江西少受其害。事定之后，江西人入楚，楚人入蜀，故当时有江西填湖广、湖广填四川之谣。”
关于湖广填四川，一种说法是，元末徐寿辉麾下明玉珍率部西征川蜀，后来留在当地自立为帝。由于入川将士大部分为湖北黄冈人，黄冈百姓为避战祸外逃，纷纷迁往四川，垦田开荒。后来，朱元彰实行移民政策，又有大批周边地区的民众迁入川蜀之地。有意思的是，入蜀的移民后裔大多认为自己的祖辈来自湖北麻城孝感乡，纷纷以“麻城孝感乡”作为自己的身世认同。
另一种说法是，明末清初，四川饱经战乱，“田垄荆莽丛生，虎狼白昼肆掠”之类的记载频现于地方志中。于是，清政府几次颁诏，允许各省贫民入蜀开垦，准其入籍，并给予免征赋税的优惠政策。入川之民，多自称湖广人氏，其中又以来自“麻城孝感乡”者为最多。
种种说法都有民间口口相传为依据，也有方志族谱为佐证，可见长江流域自元末以来就发生了规模庞大的自东向西移民走向。有学者还提出，这种流动是长期持续的，发生的时间甚至比元末明初更早：四川在汉唐时期已是全国最发达的区域之一，但在宋代以后受战乱影响，人口流亡，社会经济受到很大的破坏，“有可耕之田，而无耕田之民”，于是引来大量外地贫民的自发流入。元末明初与明末清初的大规模动迁，不过是这个长期持续过程中的两次高潮。瓦屑坝、孝感乡则是这些移民高潮中被打下深深烙印的标识，成为移民后裔们追溯记忆的文化符号。
