原交通部副部长林祖乙。 梁熙明 摄
新中国自己培养的第一位船长，原中远总公司总经理，原交通部副部长……林祖乙推动和见证了中国水运改革开放史上的许多“第一次”。
细至船舶分线制、“五定”班轮、集装箱工业性试验，大到国际海事组织A类理事国地位的争取与维护，他锐意改革、开拓创新。
“改革是一个系统工程，不是简单的事，因为有很多思想上的问题要解决，有很多细节问题要处理。但不要一直放在争论上，看准了就要下决心做，用实践来检验。”87岁的林祖乙脑海中清晰地装着改革开放40年来的水运业改革发展的大局、大势、大事。
“五定”班轮用实践消除争论
对事物发展趋势保持敏锐洞察力，是开拓者的特质。30多年前，正是这种洞察力推动了“五定”班轮的诞生。
我国1978年正式开展海上国际标准集装箱运输，到1985年已经有集装箱船38艘、滚装船13艘，箱位4万多个标箱，先后开辟了中日、中美、中欧等集装箱运输航线。林祖乙回忆：“然而由于往往要等待货物集中、等泊位以及经营管理理念的差异，一直无法开辟正规的班轮运输，严重地影响了航运信誉，削弱了我国在国际航运市场上的竞争力。”
1985年年初，我国尝试开辟中欧集装箱班轮航线，但因为压港严重、货物未能按时集中等原因，班期不能保证。
“国务院要求我国远洋运输部门要开好班轮，就是赔钱，跑几次空船也要坚持下去，下决心创出信誉。”林祖乙回忆。
当时争论得很厉害，有人认为多装两三百箱货，多等一天有什么关系？
在国务院有关领导同志的关心支持下，多方协调，港航签约，把争论作为学术问题继续研究，但运作上坚决按照“宁可甩货也要保班期”原则按时开航，创诚信品牌。1986年年初，交通部印发通知，将美加线、欧洲线、澳洲线、地中海线、波斯湾线的部分航班定为“五定”（定航线、定船舶、定货种、定泊位、定时间）核心班轮，按照班期表按时运行。
船员调配、伙食供应、物料供应、航次修理等一系列后勤服务和调度跟踪等都相应进行改革，以适应班轮的快速运转。
各港务局、远洋运输公司、外轮代理公司都建立了专人负责制。港口对班轮指定泊位。远洋公司固定了班轮船舶，并实行运行跟踪，发现船舶不能按时返回，及时调整船舶。为确保班轮准班开航，各港务局还建立了定期联系制度，由船公司、外代、外运以及货主等单位共同参加，统一安排和落实运输计划。
记者采访原交通部副部长林祖乙。 梁熙明 摄
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