2007年3月30日，中国航空工业可持续发展的决战性项目：拥有自主知识产权的ARJ21新支线飞机启动总装仪式现场。 澎湃资料
新支线客机ARJ21正式投入航线运营10个月后，国产大型客机C919也将首飞。
5月3日，中国商飞对外宣布，国产大型客机C919将于5月5日在上海浦东国际机场第四跑道首飞。如天气条件不具备，则顺延。
2016年6月28日，ARJ21首次航线运营飞行。2017年4月，ARJ21飞机迎来第10000名乘客。而即将首飞的国产大型客机C919，机内设座位达168座，航程4075—5555公里，2015年11月2日完成总装下线，目前已有570架订单。
ARJ21、C919之间有诸多联系。两款机型同为中国商飞公司研制，中国商飞是实施国家大型飞机重大专项中大型客机项目的主体。现任C919总设计师吴光辉，曾为ARJ21总设计师。
ARJ21之于C919，还有更多意义。新华社解放军分社记者、航空领域专家刘济美在其撰写的图书《一个国家的起飞：中国商用飞机的生死突围》（下称“《一个国家的起飞》”）里披露，在历时11年3个月的适航审定过程中，ARJ21-700飞机共突破了100多项技术难关，解决制约适航取证的技术难题130多个，同时为中国大型客机C919飞机的适航取证积累了经验。“正是因为这些填补国内技术空白的试验、试飞，ARJ21-700飞机也被看作是C919大型客机‘先行者’与‘趟路者’”。刘济美写道。
C919从正式立项到首飞，用了将近10年的时间。而从2002年6月14日，国家发改委正式批准新支线飞机项目立项，到2016年6月28日进行首次航线运营飞行，14年间总计有1.3万人参与了ARJ21项目；吸引了包括美国通用电气飞机发动机公司在内的19家国际知名系统供应商成为ARJ21的“风险合作伙伴”；是世界上试飞时间最长的飞机，6年中累计安全试飞2942架次，5258小时；历经54项美国联邦航空局MOA项目审查，制作了3418份符合性验证报告。
刘济美还在书里写道，“或许外人觉得我们在ARJ21项目上走得步履蹒跚，但正是这些逢山开路的过程，为C919大型客机乃至宽体客机的研制架起了高速路，他们可以在ARJ21-700飞机的基础上奔跑起来。”
工业和信息化部部长苗圩在为《一个国家的起飞》作的序中写道：“ARJ21项目是一部波澜壮阔的创业史，无论是针对争夺航空市场的博弈，还是寻找国家新的产业支撑的决策；无论是技术上的突破，还是工业化的思维，这个项目都将深深地影响每一个人，都将在制造强国建设历程中写下重重一笔。”
民机工业是一个保密性较高的行业，ARJ21飞机的研发、制造、试飞过程一直鲜为人知。澎湃新闻爬梳《一个国家的起飞》，提炼出ARJ21起飞背后不为人知的10个细节。或许，C919大型客机首飞的背后，也有类似的细节。
