5633/5634次列车全程运行353公里，沿途停靠26个车站，耗时9个多小时。在高铁一个小时就能跑完这段距离的今天，这样的速度实在可以称为“慢火车”。
“慢火车”的乘客95%以上都是沿线彝族群众，其中赶集买卖东西的乘客占了大半。全程票价25.5元，站间最低票价只要2元，在交通不便的大凉山，这列票价低廉的“慢火车”被很多彝族群众视为生命一般重要。“18元一斤，两只鸡12斤，至少能卖200元。”火车上，阿比呷呷向记者盘算着，来回车票只花7元，这一趟行程能赚200多元，对她全家来说是一笔很大的收入。
和阿比呷呷一样乘坐火车赶集卖东西的乘客还有很多。家禽家畜也因此成为这些列车上最常见的“行李”之一。为了尽量保障车厢卫生，5633次列车专门开辟了一节车厢存放活物。“今天鸡鸭猪羊齐全了，不过数量不算多，赶上彝族年，车厢里光羊都得有几十只。”列车员笑着说。
目前，全国铁路共开行这样的公益扶贫列车81对，占普速旅客列车开行总量的近6%，主要分布在西南、西北和东北偏远贫困地区，2016年共运送旅客近3000万人次。公益扶贫旅客列车多经偏远贫困地区，旅客出行需求并不旺盛，平均客座率不到40%，铁路企业出现了大量运营亏损。在这种情况下，铁路部门始终坚持根据当地群众需要开行公益扶贫列车，长期执行1995年的普速旅客列车运价标准，一直没有涨价。
一个小车站 肩负重任
在5633次列车经过的诸多车站中，沙马拉达站是极为特殊的一个。“沙马拉达”在彝语中意为“开满杜鹃花的山谷”。然而，承载着这个美丽名字的地方，气候条件却极为恶劣，每年4个多月的冰雪天气，120多天在零摄氏度以下，150多天刮着5级以上大风。
乘“慢火车”穿过沙马拉达隧道后，拐一个弯，两栋红瓦平房出现在眼前，这就是沙马拉达车站。车站房子孤零零地伫立在半山腰上，三股铁道从房前穿过，房子后面则是深深的悬崖河谷。
沙马拉达站海拔2478米，被称为“风之站”，是西昌车务段一个非营利性质的五等中间站，也是成昆线上条件最艰苦的高山小站之一。成昆线每日驰骋的几十列火车都要从此处经过，守护每一列火车安全、正点运行，是小站职工最重要的责任。
沙马拉达车站现有职工10名，全部是男性。和众多小站一样，偏僻与寂静是职工们常年需要面临的问题。沙马拉达站停靠列车极少，绝大部分列车从车站经过，只会留下片刻的轰鸣声，又渐渐远去。
孤寂背后，是他们片刻也不敢放松的工作态度。“安全运行大于天，我们必须24小时高度集中注意力，特别是后半夜车特别多的时候。”车站值班员耿玉坤说，此时如果犯困打瞌睡，很可能导致列车事故，千万马虎不得。
对于沙马拉达车站的职工来说，除了常年的孤寂，面临的困难还有并不好走的回家路。每回一趟家，他们要么翻山越岭，到四五十公里外的喜德县城坐公共汽车，要么坐车站唯一停靠的“慢火车”到普雄站转乘。一来一去，一轮大休的4天时间在路途上就耗去了三分之一。
每次返回车站，职工们都没有大包小包的行李，而是带回一篮子或是一大袋绿色蔬菜。因为恶劣的气候条件，使得蔬菜成为这里的稀缺食品，而他们吃得最多的菜，就是容易保存的土豆。
