公共外交作为政府外交的有益补充，正在成为影响他国公众舆论、增强国家软实力和提高国际影响力的重要方式。《公共外交——多元理论与舆论战略研究》（王莉丽著，中国社会科学出版社，2018年出版）一书作为一本专业的公共外交研究书籍，体系完整，内容详实，深入剖析了公共外交的影响机制，阐释了公共外交的重要作用与地位。本书作者王莉丽作为公共外交研究与舆论传播研究领域的资深学者，在本书中以开阔的视野、多元化的理论支撑，对公共外交的理论背景、现状及趋势进行了梳理和总结。在扎实的理论分析与案例研究基础上，从舆论战略视角构建和阐释多元公共外交理论框架。不但为公共外交研究贡献学术价值，更为中国公共外交实践提供了指导与启示。
新时代，国际形势正历经百年未有之大变局。面对复杂多变的国际局势及国际社会对新兴发展中大国的偏见和疑虑，如何切实有效地维护我国长期发展利益，为我国和平发展塑造有利的国际环境，已经成为新时代中国外交面临的重要任务。而作为政府外交的有益补充，公共外交正在成为影响他国公众舆论、增强国家软实力和提高国际影响力的重要方式。推动中国公共外交发展，有利于我们对外讲好中国故事，在国际社会中提升国家形象，为和平发展塑造良好国际舆论环境，开创中国外交新局面，进而为把握我国发展重要战略机遇期，应对国际挑战提供有力保障。
公共外交的作用机制：影响公众舆论
《公共外交——多元理论与舆论战略研究》作为一本公共外交研究书籍，清晰阐释了公共外交在外交战略中的重要地位及发挥的作用。本书作者认为，“公共外交在中国和平崛起道路上起到独特效应，是增强国家软实力和提升国家形象、在国际社会构建信任和和平的重要途径”。在此基础上， 作者对公共外交这一重要途径的作用机制进行了深入分析。作为舆论学和公共外交领域的研究学者，作者提出，多元的公众舆论是制约外交战略的重要因素，即舆论是一种“软权力”，其背后蕴含着公众意见的强大力量，能影响政府政策制定和公共外交的实施过程。而公共外交发挥影响力的机制即在于“通过影响舆论，进而推动国家形象建构和软实力提升”。舆论是公共外交战略中的核心问题，在公共外交实践中起到至关重要的作用。
基于以上对舆论重要性的认知，全书从舆论角度出发，在阐释中西方学界关于舆论的定义，解析公众舆论的特点、构成要素、形成机理的基础上， 构建出跨学科跨领域的多元公共外交体系，从多元主体的角度出发，为多元公共外交行为主体应如何与公众舆论互动进而影响舆论，以及共同参与公共政策制定，最终运用舆论的力量来提升国家软实力提出了专业的理论支持和实践指导。
多元是公共外交发展趋势
多元是公共外交研究和实践的重要发展趋势。本书作者结合理论背景、文献梳理及案例研究，从多个方面阐释了公共外交背后所隐含的“多元性”。
多元行为主体
本书作者指出，传统公共外交的概念界定是以政府为活动主体，对他国公众开展大规模传播活动，属于一种“自上而下的垂直传播”。但受信息技术赋能等因素影响，随着社交媒体的兴起以及与之相对应的公共领域的扩展，公众意见的重要性日益增强，新公共外交应运而生。新兴公共外交的主体不再局限于政府，而是包括利益集团、智库、媒体以及普通公众等，这些非国家行为主体在一国政府的“顶层设计和战略指导”下，通过全方位传播媒介对目标受众开展传播活动，形成多轨公共外交体系，呈现出一种由多元行为主体构成的水平传播模式。作者在书中强调的“多元”概念中，其最核心的一点即是指多元化的公共外交行为主体。
另外，正如前文所提到的，公共外交发挥影响力的机制是通过影响舆论，进而推动国家形象建构和软实力提升。作者认为，这种重要舆论影响力的实现，即需要“借助各种传播媒介和模式”，依靠“多元化行动主体”作为支撑。因而多元主体的重要性得以凸显。
多元研究视角和维度
公共外交的研究维度也日趋多元。在本书中，作者将国内外学界对公共外交的多维度、多元化研究方向进行了系统梳理。在对大量学术文献和案例进行研究的基础上，从公共外交与反恐、公共外交与文化、公共外交与社交媒体、公共外交与大众传媒、公共外交与公共关系视角进行总结。在大量文献研究的基础上指出公共外交实践与多重维度策略的紧密联结，及后者对公共外交实践的重要作用。如作者在书中指出，社交媒体的发展变化对公共外交的沟通战略管理提出了新的要求，双向沟通的价值得以体现；再如作者在剖析文化与公共外交的关系时认为，公共外交的核心是信息的传播与文化的交流，而教育是外交活动中重要的文化内容之一。基于此，作者引用文献， 分析了包括孔子学院、伊拉斯谟计划等在内的教育外交案例，分析其背后的驱动因素及在外交领域表现得失。
多元学科理论支撑
公共外交作为跨学科领域，与多学科理论之间存在着千丝万缕的联系。书中对包括传播学、国际关系学、公共关系学、文化研究在内的数个公共外交的支撑学科的主要理论进行了基本介绍，并对多种专业理论在公共外交研究理论建构中的作用作出相应分析和评价。
以公共关系学理论为例，书中详细阐释了公共关系的研究内容与公共外交战略之间存在强相关性。前者对后者在多个方面有启发和借鉴意义。如国家品牌理论即契合了公共外交关于构建良好国家形象的需求和目的，国家品牌营销等理念的应用则有助于推动国家形象成功转型；再如，卓越公共关系理论所强调的对等沟通、长期良好关系塑造等内容与公共外交“提升国外受众对一国认知度和好感度”“建立传播主体与受众之间互信共赢关系”的诉求一致。
