在新冠肺炎疫情持续蔓延、世界各国正在全力加强应对之际，对我国新闻发言人和新闻发布工作的制度建设情况进行回顾、检讨和盘点，正当其时。本文结合笔者从事公共外交理论研究和具体实践，以及在外交部发言人办公室工作的经历，对我国新闻发言人制度建设的总体情况进行概括小结，从新闻发布会形式调整、发言人专职化、保障信息“绿色通道”、发言人能力培训和素质提升、团队建设和机制保障等6个方面指出努力方向，提出改进加强的意见建议，以期共同做好中国特色社会主义新时代我国新闻发言人队伍建设和新闻发布工作。
我国新闻发言人制度的普遍建立和建设，在很大程度上得益于2003年“非典”的爆发。政务公开、信息透明和政府工作问责制的推行，渐次催生了新闻发言人的诞生和新闻发布制度的出现。所谓化危为机，坏事在一定条件下也可以变成好事，说的就是这个意思。但这并不意味着我国新闻发言人和新闻发布制度始于2003年。
实际上，早在1983年我国就先后出台了两个关于新闻发言人的专门规定，一个是《关于实施〈设立新闻发言人制度〉和加强对外国记者工作的意见》，一个是《新闻发言人工作暂行条例》。其中，外交部是中央部委最早尝试发言人实践的单位。钱其琛同志在《外交十记》中记载，l982年3月26日，时任外交部新闻司司长的他受权就中苏关系发布消息，这是外交部第一次以发言人形式举行新闻发布会，当时只对外发消息，不回答提问。
2003年以来，在国务院新闻办公室牵头指导协调下，主管机关相继制定出台了一些规定，对部门新闻发言人的设置、新闻发布原则、程序、形式、内容，以及发布的平台、渠道、方式方法等提出要求。截至2020年，从中央到地方，从政府到政党，从外交国防内政经济社会综合专业部门到人民团体，都确定了新闻发言人，有了定期或不定期的新闻发布和发言人答问机制。因工作性质和机制化建设的缘故，在所有新闻发言人中，外交部、国防部、国台办和国务院新闻办的发言人们出镜率最高。
总体上，新闻发布工作机制化、规范化建设日益推进，新闻发言人的能力素质、可信度、媒体传播力和公众曝光度不断提升。国家和社会宏观层面为新闻发言人提供了土壤，搭建了平台；微观操作层面为新闻发言人提升能力素质和强化媒体应对开展了比较系统的培训。我国新闻发言人制度建设伴随着改革开放的整个进程，经历了从试点到推广、从点到面、从个别到普遍的过程，取得了长足进展，逐步走向健全、规范和完善。
成绩和进步是主流，要充分肯定，同时也要承认，我国新闻发言人制度建设正在迈向更高水平发展的新阶段。制度需要与时俱进，指导理念需要及时更新，改革举措应更加精准有效。为更好地服务决战决胜脱贫攻坚、全面建成小康社会的目标任务，为讲好中国故事，新闻发言人制度建设还需要在以下六个方面再下功夫，持续发力。
一是对新闻发布会的形式进行调整，将主席台集体坐席改为发言人站立问答，减少出席、主持和陪同人员。发言人的工作内容包括定期不定期举行新闻发布会、在相对固定的场所主持记者招待会、接受媒体（联合）采访、答记者问、向媒体撰稿投书、在社交媒体发文和网民互动、陪同并主持部门首长的记者会等。新闻发布会不是发言人唯一的工作载体，但是重要的日常工作体现。除外交部、国防部、国台办、港澳办及我国一些驻外机构已有改革外，其它部门机构和地方多数还是习惯于将新闻发布会现场布置成坐席， 发言人、主持人、翻译及主要陪同人员面对记者观众席，按尊卑级别依次落座，一溜儿排开，阵容强大，气势宏伟。对于某些极其重要或出席层级很高的新闻发布会或记者招待会，如国家主席或国务院总理的记者会，这样的坐席安排无可非议，也有必要。一般情况下，包括部长和省委书记、省（市）长的新闻发布会，从宣传效果和现场感来看，站立式比坐席式要好。孰不知，这种传统坐席式的安排会凸显发言人对现场把控不够、媒体聚焦发言人中心不够、发布会重点不突出、现场动感不流畅，同时也不符合国际通行做法。调整发布会形式，发言人由坐而站，陪同人员从多到少直至清零，虽会对发言人产生一些压力，但可借此显示改革开放自信，发布会的新闻视角和总体效果会更符合预期，调子更加积极正面。
二是推动新闻发言人由虚到实，实现从兼职向专职的转变。首先，我国各部门、各机构和地方的新闻发言人，在当下实践中都是兼职而不是专职的。在党委职能部门，发言人往往由宣传部部长（副部长或网络信息办公室主任）兼任；在政府部门和大型企事业单位，发言人往往由办公厅主任（副主任）或政策研究室（政策法规室）主任（副主任）担任，并兼任新闻办公室主任。发言人的职权和实际运作并非来自于其兼职，而更多来自于专职职务。其次，我国现行公职人员的人事序列没有发言人这个职务头衔，也没有关于发言人的岗位设置和行政级别的规定。各部门、各机构、各地方发言人的资格标准和任用条件，也多是由各单位党委（党组）自行决定。作为新闻发言人和新闻发布机制的国家归口管理机构，国务院新闻办公室只是在履行指导、协调和培训职能，定期更新发布各行各业新闻发言人名录。发言人虚而兼职会带来一些弊端，一是限制了人才选拔的来源，领导和组织部门只能先从一定级别的现职实职人员中去挑选，用人视野和范围自然有局限。二是发言人干好本职专业的积极性受影响，个人有限的时间和精力不能全部集中到发言人这个岗位，难免要被行政实职承担的任务所分散；发言人心里清楚，相比自己兼职的，其专职岗位因涉及行政级别、工资福利待遇而更实际、更有含金量，要做好兼职就得有更多付出，内心更具驱动力。
