近几年，随着世界军事技术的发展，为了在新的作战领域抢占先机，日本对现行防卫战略进行颠覆式转型，并将网络安全防卫与应对敌方网络攻击作为防卫战略转型的重点。在本次防卫战略转型中日本组建具备统一指挥太空、网络空间和电子战部队等司令部职能的高级部队，即网络部队以期实现传统的陆海空与新的太空、网络、电磁三大领域融合，提升跨域作战能力。
日本防卫战略转型10年前就开始了，主要标志是从冷战时期的基础防卫转向机动防卫，一举突破了战后日本“专守防卫”的一贯方针，这是战后日本第一次大张旗鼓实施防卫战略转型。2018年10月日本成立以新任防卫大臣岩屋毅为主席的“未来防卫力量建设研究委员会”，旨在研究制定2019年以后的《防卫计划大纲》。根据新任防长岩屋毅的意见，2019年以后的《防卫计划大纲》将不再延续过去几十年的战略框架，而是对现行防卫战略进行颠覆式重构，拟定所谓“全域联合作战构想”。从这个意义上讲，此次是日本第二次防卫战略转型。日本两次防卫战略转型，有着其不同的时代背景及其目的。第一次战略转型主要针对邻近国家军事力量发生显著变化，由基础防卫转向机动防卫，将防卫重点由北方转移至西南方向。此次提出防卫战略转型，基于世界军事技术突飞猛进发展形成了新的作战领域，日本不甘落后奋起直追，企图抢占太空、网络、电磁新作战领域的制高点，而不失时机地提出对防卫战略进行调整。
网络安全防卫以及应对敌方网络攻击是本次防卫战略转型的重中之重， 它的特点：一是网络战的科技含量特别高，看不见、摸不着、不动声色， 却在未来战争中起着举足轻重的作用，谁网络战开展的好谁就掌握了战争的主动权。二是现代意义上的战争首先是信息战，信息战就是网络战，利用传统方式进行情报收集分析运用必然落后被动挨打，必须依靠先进的网络技术一体化运作，才能适应现代情报收集运用综合性、复合性、有效性的特点。三是网络安全防卫并非单纯为军事服务，还涉及政治、经济、法律、文化、道德等一系列领域。从其有效性讲必须攻防兼顾，从其时空上讲必须平战结合，从其作用上讲必须军民联袂。网络安全防卫为军队应对网络战服务，需要设立专门的组织机构以及由专人研究并付诸实施。
那么，日本是如何设立网络部队开展网络战的？
日本决定组建网络部队
2017年底，在日本国家安全保障会议（即由首相、外务大臣、防卫大臣和内阁官房长官参加的“四大臣会议”）上，一致通过了组建高级部队的方针。政府决定在防卫省和自卫队内部新设立具备统一指挥太空、网络空间和电子战部队等司令部职能的高级部队，并将其写进2018年下半年修改的新防卫力建设指针即《防卫计划大纲》。太空和网络空间被定位为继陆海空之后的第四和第五战场，其他国家的军队早已设立了具有司令部职能的专门机构，相比之下日本已经落后。此次设立高级部队的目的，在于加强安全保障出现问题时的应对能力。陆海空自卫队负责指挥处于斗争一线的高级部队， 它们分别是陆上自卫队于2018年3月27日成立的陆上总队、海上自卫队的自卫舰队和航空自卫队的航空总队。
2019年1月28日，日本《产经新闻》在一篇题为《在太空和网络领域建立统一部队》的报道中称，日本防卫省正探讨新建部队负责太空、网络和电波等新领域的防卫。这支部队与传统指挥陆海空三大自卫队的统合幕僚监部的格调完全不同，它是被定格为兼备司令部职能的“功能统一的组织机构”。这是日本自卫队首次创设的组织体制，新建部队将参照美军设立的网军等功能统一军事部门，强化在新领域的应对能力。
防卫省创建的这支新部队，是根据日本政府2018年底修订的《防卫计划大纲》和《中期防卫力整备计划》采取的一项具体举措，旨在实现传统的陆海空和新设的三大领域融合，遂行“跨域作战”。《防卫计划大纲》明确指出要通过统合幕僚监部强化部队有效运作态势，《中期防卫力整备计划》提出需采取必要措施建设有关新领域功能一体化运作的组织体制。根据这一方针，新设的统一部队是以强化统合幕僚监部为前提，以2014年成立的网络自卫队为班底，全部由陆海空自卫队员组建而成。在统合幕僚监部指挥通信系统部的管理下，履行监控情报通信网络和应对网络攻击职责。
网络部队作用和定位
关于统一部队利用电波进行电子战，《防卫计划大纲》明确提出统一部队拥有使敌方雷达和通信系统瘫痪的能力，自卫队将引进可以攻击敌方武器电波的武器。为此，防卫省对统幕指挥通信系统部进行改组，将机构和队员转隶至统一部队内。
在太空领域，为防范人造卫星遭破坏以及干扰敌方利用卫星，防卫省将在航空自卫队内新设太空领域专门部队。因为必须与日本宇宙航空研究开发机构和美国等开展合作，防卫省研究决定整编三大自卫队队员的组织机构，将其列入统一部队。同时，防卫省为了提高及时有效应对能力，汇集情报以及实施统一指挥，决定组建兼备司令部功能的统一部队，其职能是负责太空、网络和电波等新领域的防卫。由于太空、网络和电波等新领域技术在安全保障方面被广泛应用和迅速拓展，这些领域在实战中将成为攻防的最前线，防卫省据此审时度势不失时机地组建了这支队伍。在新领域防卫中，关键是如何确保自卫队利用人造卫星和雷达等传感器和信息通信网络进行情报搜集与传输以及统一指挥的能力。如果不能确保这些能力，传统的陆海空领域的三大自卫队部队和武器将无法顺畅运作和有效发挥作用，这也正是新领域被定位为攻防最前线的原因。
在网络空间领域，日本除了正在探讨扩大网络防卫队规模之外，当务之急尚需讨论相关法律问题，明确其法律地位。在专守防卫的框架内，自卫队是否可以对其他国家与军事相关的设施发动网络攻击等，必须事先进行讨论。日本政府决定在防卫省自卫队内新设统管太空及网络领域的部队，是出于对他国开始重视将陆海空传统军力与网络攻击等相结合的“混合战”的强烈危机感。对自卫队而言，目前在法律方面仍有诸多不明确的地方，政府需要尽可能向国民明确公布运用标准。日本处于四面临海，与中国、朝鲜、俄罗斯等隔海相望的地理环境下。过去的战力建设主要针对领土、领海、领空，现在在太空和网络领域大幅度落后是一个不争的事实，因此防卫省决定大幅度强化新部队中起到核心作用的网络防卫队，然而关于自卫队在太空和网络空间能进行怎样的活动缺乏相关法律支撑。正因为这是一个在国民层面很难了解发生了什么的特殊领域，政府不该“先斩后奏”式地开始运作，而理应在国会等场合进行充分讨论或辩论后，给予准确定位。
