友好城市交往的作用与启示
友好城市之间一般具有历史和现实的共同点。通过特定的城市间的经济、文化交流加强合作，在巩固已有联系的基础上，扩展新的交往渠道，是加强两国间友好交往的特殊形态。建立国际友好城市、开展国际友城交往， 在政治外交、经济、文化等方面都具有重大作用。
第一，友好城市间的交流活动可谓中日两国官方交往的延展与补充。国际友好城市之间的交往属于半官方交往，能够根据中央的总体外交布局，发挥其交往渠道广、形式多样、方法灵活和民间参与性强的特点，有针对性地开展与某些国家的友好城市交往，通过相互之间的交流与合作，能够促进两国之间的友好关系，为中央的总体外交服务。尤其在中日两国政治关系紧张时期，友好城市活动可以另辟蹊径，通过加强民间联系，从侧面缓解中日关系，避免两国关系的大幅降温。习近平主席曾指出，人民友好是促进世界和平与发展的基础力量，是实现合作共赢的基本前提，相互信任、平等相待是开展合作、实现互利互惠的先决条件。中日友好城市间的经济、文化交流与往来，以及人民之间联系的加强，可以反过来推动政府间的交往，两者之间是一种有益的互补关系。
第二，友好城市交往促进了双方城市间的经济合作。前国务院副总理钱其琛在谈到国际友好城市工作时说：“友好城市活动是对外友协重要的工作领域，就是直接为地方的经济建设和社会发展服务。”明确阐明了国际友好城市在经济上的作用，也就是能够直接促进地方的经济发展。目前，诸多友好城市之间在经济贸易、企业管理等方面的交流日益频繁，已由初始阶段的感情型友好关系逐步发展成为以经济合作为主的新型友城关系。作为中国北方最大的沿海开放城市和国际航运中心，天津市要想进一步提高城市综合实力，提升整体的国际化水平，必须加强在东北亚区域合作以及和其他城市合作中产生的关联作用。
第三，友好城市交往促进了不同国家与民族间的文化交流，有助于提高彼此的国际影响力。在全球化背景下，以国际友好城市为载体开展文化交流，越来越受到各国地方政府的重视和青睐，它是开展交流与合作，增进相互友好的最有效方式。外国文化“请进来”，不但可以丰富老百姓的文化生活，而且可以吸收借鉴外国优秀的文化，丰富和发展中国文化。中国文化“走出去”，可以宣传推广中国的优秀文化，进一步增强中国的文化软实力，扩大对世界的影响。例如天津与千叶市间的友好城市交往，不仅能够在千叶市及日本宣传天津文化、中国文化，而且也体现天津的对外开放，加深千叶及日本对于天津的了解，进而提高天津的国际知名度和影响力。
由上可见，友城交往确实在政治外交、经济、文化等方面起到了很大的推动作用。天津市在不断推进同友城的交流与合作中仍面临一些问题和挑战。首先，天津结成的友好城市中，关系密切、合作成果多的友城为数不多，许多友城交流情况仅限于保持联系，这与天津市的对外开放的任务之间存在不小差距。其次，在友好城市交流合作的内容方面，大多是不定期的文化、艺术、体育、教育项目交流，缺乏实质性经贸项目合作。另外，天津的友好城市结好存在地域上的不平衡性，其主要友城及交流区域主要集中在东亚和西欧地区，拉美、非洲等地的交流活动较少。这些都应该是天津市在今后的城市外交活动中应该注重提升与加强的地方。
总之，当今世界不仅是国与国之间的外交往来，国际城市之间的城市外交也愈发重要。国际友好城市的成功实践逐步强化了人民对城市外交重要性的认识。目前，天津处在深化改革、推进京津冀协同发展，建设美丽天津的关键阶段，天津城市外交大有可为。天津市应抓住机遇开展各种形式的城市外交活动，讲好天津故事和中国故事。在中日关系不断回暖的大环境下，天津应该发挥与日本友好交往的传统优势，进一步加强与日本友好城市的交流合作，不断增强城市外交活动的主动性、创造性，广泛开展形式多样的友城交流活动，在日本大力宣传天津文化、中国文化，加深日本国民对中国的理解，为中日两国的友好交流添砖加瓦。
张楠：天津师范大学外国语学院讲师。
文章来源于《公共外交季刊》
