非洲在世界进程中起到至关重要的作用，受多重因素影响，非洲正成为世界大国必争之地。以法国、美国为首的西方发达国家力图增强对非洲的控制力，以谋求政治和经济利益，并对中国与非洲的务实合作多有警觉和攻击。然中非关系持续快速发展趋势难以阻挡，中国的无私援助在非洲获得真心称誉，非洲国家积极参与“一带一路”计划更是其发自内心的发展诉求，这与西方对非关系有本质区别。
非洲是世界大国必争之地
非洲在世界进程中的作用，怎么强调都不为过。西方列强的发展及对非洲的掠夺和非洲的贫穷成正比。非洲沦为西方殖民地的历史不必赘述，非洲现今的政治、经济、金融乃至国家安全，基本上仍掌握在西方手里。冷战时期，以苏联为首和以美国为首的东西方两大阵营的对抗在非洲轮番上演，“代理人战争”使非洲战火不断。冷战结束后，西方又在非洲推行“民主与良政”，又使非洲陷入新一轮动荡，对一些国家的政局造成根本性的伤害和冲击。欧美虽也对非洲提供援助，但“民生为皮，民主为里”，联合国千年发展计划要求发达国家到2000年把发展援助提升至占0.7%，但发达国家至今仍未达到，也没有意愿达到。倒是特朗普要求北约成员国把军费提升至占GDP2%，各国虽不情愿却也答应了。
法国是域外大国之中在非洲影响力最大的国家。英、西、葡、德加上美国，都不及法国。法国在非洲的控制力，可以说超过了所有国家之和。非洲是法国大国地位的重要战略依托，其另一个战略支柱是欧盟。法国人这样形容法国与法语非洲的关系：没有非洲，法国便成为一辆没有汽油的汽车； 没有法国，非洲便成为一辆没有司机的汽车。法国从政治上仍对法语非洲进行控制，在一些国家的关键部门派驻顾问，不合意的领导人必定会受到制裁或制约，最终垮台。最近的例子即科特迪瓦的巴博和塞内加尔的瓦德。经济上，中非和西非两法郎区的央行都设在法国财政部，法语非洲国家外汇储备的65％要存入法国财政部的交易账户。非洲法郎以前与法国法郎挂钩，曾贬值100％，法国“大剪羊毛”。非洲是法国重要的商品输出地，法语非洲的经济基本掌握在法国企业手中。法国所需的几种原材料从非洲进口情况为：核电和核武器铀100%，钴100%，锰94%，铝矾土76%，铬52%，铀22%， 原油20%，而且都由法国企业经营。法国的影响在文化上更是无孔不入，从电视广播到教育都是法国体制。军事上，法国与8个非洲国家签订《防务条约》，与23个国家签订《军事合作与援助协定》，在非洲驻军达8000名士兵，先后在17个国家进行军事干预。安理会有关非洲维和的决议大多由法国起草递交，法国也是主要的执行者。最重要的一点是，法国军队在维和过程中不受联合国制约，而是自己根据战场情况自行决定军事行动，单独行动、进退自如。法国还通过法非峰会、法语国家组织、欧盟非洲会议等机构插手非洲事务。
非洲前殖民地国家和人民对法国爱恨怨怕、感情复杂，非洲的恐怖行为主要是针对法国。
美国在非洲基建、医疗如艾滋病防治及农业援助方面取得进展，同时在培育亲美力量方面有较大发展。冷战结束后，美国成立了非洲司令部，但由于法国的阻挠，这个司令部至今还设在德国的斯图加特。但美国利用反恐提供的机遇向非洲派出了反恐行动队，在有关国家派驻军事小组，主要提供反恐情况，不参与具体军事行动。2017年年底美军在尼日尔出现伤亡，系反恐以来首次。美国还利用非洲之角反海盗行动在吉布提驻军，在非洲有了一席之地。
除传统的非洲前宗主国外，其他地区大国涉足非洲的态势也持续增强， 其背后对于地缘经济和地缘战略的考虑皆有。日、印增加对非投入，除扩大影响力和谋取实际利益外，希望非洲国家能支持其“入常”是重要考虑，但进展不大。尽管日本和印度加大对非投入，也建立了高层会晤机制，但仍难与中国在非的影响力竞争。
