“现金太少，政治太多”
近年来，这个旨在促进教育并捍卫人权的组织，有时还被当做探讨成员之间政治或历史纠纷的“论坛”。美国《纽约时报》引述欧洲对外关系委员会高级政策研究员拉普诺尔的话说，如今，UNESCO过于频繁地被一些国家用于对其他国家发起主要具有象征意义的“激烈抨击”。除巴以冲突外，一些成员还利用该组织“一味重复”历史争议、争夺文化遗产归属地并挑战竞争对手的国际合法性。比如俄乌两国在克里米亚问题上争执不下，乌克兰指责俄通过该组织使其吞并行为合法化;塞尔维亚阻止科索沃成为会员国等。美国还指责UNESCO让叙利亚领导人巴沙尔的代表留在该组织人权委员会。
一名在UNESCO任职的外交官还说，“一些国家正利用拖欠会费来试图对有关项目施加影响，尽管该组织的宗旨是团结并为各国营造和平氛围”。比如，日本在南京大屠杀档案入选世界记忆遗产名录后拒缴会费。
“现金太少，政治太多，UNESCO艰难求生”，路透社称，巴以问题等政治纠纷带来的是“经济危机”。由于缺乏来自美国的资金，在全世界拥有约2000名雇员的UNESCO已被迫削减项目、停止招聘并利用自愿捐款弥补亏空。2017年的预算约为3.26亿美元，几乎只是2012年时的一半。“我们必须用更少的钱少做事。”该组织一位不愿透露姓名的官员对媒体说，“我们想展示更好的形象，但没有资金很难改变我们的形象”。该组织网站显示，成员共拖欠6.5亿美元会费，其中美国拖欠约5.5亿美元。
路透社称，在一些外交官看来，美国退出的决定意味着形势再次突变，无论谁当选，都将接手一个陷入混乱的机构，承受更大的压力，因为其未来的资金来源和使命都充满悬念。一位对博科娃领导力不满的西方外交官说：“这是最重要的选举，不能再这样度过4年。”近年来，博科娃被批评未能说服成员缴纳会费，也没能阻止组织工作被政治化。
