海屯一世：穿越中亚的小亚美尼亚国王
海屯即小亚美尼亚国王海屯一世（Hethum I，1226—1269年在位）。小亚美尼亚是13世纪小亚细亚东南部的基督教国家，1244年归附蒙古，成为属国。
1254年春，海屯一世遵从定都于伏尔加河下游的金帐汗国汗、成吉思汗长子术赤之子拔都之命，东行谒见元宪宗蒙哥皇帝。其一行经谷儿只（今高加索山之南格鲁吉亚），越太和岭（今高加索山脉），于当年5月至伏尔加河下游拔都宫帐，再奉命继续沿钦察草原东行，渡扎牙黑河（今乌拉尔河的突厥语名称），进入中亚草原，溯也儿的石河（今新疆北部额尔齐斯河）谷，翻越阿勒泰山，经蒙古草原，于同年9月到达蒙古帝国首都哈剌和林（哈剌和林在元代又称“和林”），受到宪宗蒙哥的接见。当年11月，从蒙古启程，先沿原路越阿勒泰山，南下至畏兀儿，再西行经撒麻耳干、波斯归国。其《行记》收录在他东行的随员、历史学家乞剌可思·刚扎克（Kirakos of Gandjak，1201—1272）所撰之《亚美尼亚史》中，是13世纪东西交通和中亚地理的重要资料，受到学者的注意，先后被译成俄、法、英、德各种文字，有数种汉译本。
乌兹别克斯坦的撒马尓罕帖木儿王朝贵妇陵墓。
马可·波罗：往返于东西方的使者
马可·波罗是世界最著名旅行家之一，生于1254年，其父是意大利威尼斯商人。1271年，教皇格里高利十世派马可·波罗父亲尼柯罗兄弟携马可·波罗去元廷复命。尼柯罗一家三人行至波斯湾口之忽里模子，准备从海路入元。后改由陆路东行，沿古代丝绸之路经撒麻耳干（今乌兹别克斯坦之撒马尔罕）、帕米尔高原、巴达哈伤（今塔吉克斯坦之巴达贺尚省），进入元朝控制下的可失哈儿（今新疆喀什）。当时天山南麓商路被海都叛军切断，他们由可失哈儿西行，沿塔克拉玛干沙漠南行，经鸦儿看（今叶城）、于阗（今和田）、婼羌（今若羌）等至河西，于1275年抵达上都。
据马可·波罗自述，他得到元世祖的喜爱，留元为官。他自称多次奉命出巡各地，大约是以随员身份到过中国许多地方。他的游记中提到了许多中国城市，如大都（今北京）、上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗）、京兆（今西安）、成都等，以及那里的风土人情；提到了元朝一些重大政治事件，如海都、乃颜之乱，阿合马事件等。
1289年，伊利汗国阿鲁浑汗因其妃伯岳吾氏去世，派使者兀鲁带、阿必失呵、火者三人来元朝请婚。世祖下令选女子阔阔真下嫁伊利汗，马可·波罗一家三人可随使臣取道波斯归国。马可·波罗一行约于1291年初从泉州启程，在海上航行了两年零两个月，经苏门答腊、印度抵达忽里模子。时阿鲁浑汗已死，其弟海合都在位。1293年海合都汗娶阔阔真为妃。马可·波罗等从桃里寺返国。
1296年，马可·波罗参加威尼斯与热那亚的海战时被俘，在狱中讲述自己在东方的经历，与之同狱的文学家鲁斯梯安诺（Rustiano）笔录其故事，于1298年成书《马可·波罗游记》。马可·波罗于1324年逝世。
（本组文章由光明日报记者杜羽根据刘迎胜著、安徽人民出版社出版的《话说丝绸之路》相关内容编辑整理，图片也选自该书）
