公共外交范围很广、平台很大、可做的事很多。人文交流是重要载体之一。中华文化源远流长。我国文化艺术界人才济济，都愿为对外交往贡献心力。这是我们开展工作的优势所在。2016年，中国公共外交协会围绕国家重大外交课题，在促进与各国的人文交往方面作了一些尝试，取得较好效果。以文载道也要创新形式，与时俱进，贴近实际。
时光匆匆。转眼之间，笔者到中国公共外交协会工作已近一年。
公共外交该怎么做？这是一个探索中的课题，总体感觉是范围很广、平台很大、可做的事情很多。
笔者较热衷于人文交往。一年来，和协会同仁一起作了一些尝试，也有一些收获。
书画为媒，畅述纪念之情
书法家和画家队伍是我国文化艺术发展的一支重要力量，组织并发挥好书画艺术家们在对外交往中的积极作用，确有良好效果。
2016年是中国—东盟建立对话关系二十五周年。围绕这一主题，我们促成了一些文化活动。
一是商请中国美院，派出几组画家分赴东盟十国采风并创作一批反映东盟各国风土人情的画作。拟在适当时候办个画展，邀请东盟各国驻华使节出席开幕式并顺访浙江。此事进展很顺利。在我驻外机构协助下，艺术家们采风活动很成功，有的还同当地国家美术院校建立了联系，开始酝酿互办画展与交流活动。其实，这也是我们的初衷。写生创作只是一个临时性任务，长远交流和互动才是根本着眼点。协会能做的是整合资源，搭建桥梁，为促进我与周边国家民间文化交流服务。另一件事是，我们请中国美院十名重量级艺术家创作了十幅作品，以李克强总理名义，在老挝举行中国—东盟纪念峰会期间分别赠送给各国领导人。艺术家们从选题到创作都下了很大功夫，倾注了很多心血，形式包括国画、油画、水彩画、版画和马克笔画等，题材涵盖各国名胜、国花及街景等，如越南画的是下龙湾、老挝是塔銮、柬埔寨是吴哥窟、缅甸是蒲甘古塔、印尼是婆罗浮屠等。我相信各国领导人在看到这些作品时，一定会有所触动，因为这些景色都是其本民族的骄傲，由中国艺术家表现出来，体现了中方的真诚友谊，也是对双方二十五年互利合作进程的美好纪念。此外，我们还在北京中国—东盟中心举办了一个别开生面的画展，展出了著名花鸟画家何水法先生特意创作的东盟十国国花系列作品，得到十国使节和出席开幕式活动的各界人士高度赞赏。何先生向十国使节赠画环节更使活动气氛推向高潮。
近些年，有一个新兴的区域合作机制比较活跃。这就是中国同湄公河下游五国之间的合作，简称“澜湄合作”。该机制从高官会到外长会，再到2016年3月在中国三亚举办了首次领导人会议，一步步走得很扎实，各领域的交流合作逐步进入轨道。据笔者看，该合作机制是充满生命力的，它契合了沿岸6国合作需求、发展需求和扩大人文交流的需求。公共外交协会很荣幸参与了其中的一些工作，除主办在泰国举行的学者研讨会和在云南的大学生联谊活动外，还做了两件很有意义的实事。其一是请北京画院的艺术家们为出席首次领导人会议的五国贵宾各创作了一张小画。尺幅不大，是一把团扇，内容都是笔者与王明明院长亲自商定的。一面是山水加该国的国花，另一面是王院长亲自题写的“共饮一江水”。山水象征澜沧江湄公河，“共饮一江水”是陈毅外长赠缅甸友人的诗句。借此表达对“澜湄合作”的寄语是贴切的。团扇加山水、花卉和书法则集中体现了中国文化元素。由王明明院长亲自监制，代表了我们国家当前最高艺术水准。
以人为本，增进民间感情
中国在国际社会逐渐获得了引领地位。“一带一路”倡议的提出和实施，需要我们更多更主动地“走出去”，在维护我国家利益的同时，为周边国家及“一带一路”沿线国家和人民带去切实的利益。
协会联手中国慈善联合会等民间慈善机构及相关医疗单位，在老挝、柬埔寨、缅甸实施了“光明行”计划，亦即为当地白内障患者实施复明手术。因为是跨国行动，涉及诸多法律、设备出入境、材料使用及医务人员资质等具体问题，而病人的前期筛选和组织工作量也极为庞大。这是一项爱心工程，也是一项协作工程。好在我们的行动得到三国政府及民间机构以及我驻三国使馆大力支持与配合。经过不懈的努力，此项工作得以顺利实施。医务人员除为每个国家成功完成200例白内障手术，使病人重见光明外，还为数以千计眼疾患者进行了义诊，受到当地政府和民众热情欢迎和高度赞扬。在相关的活动中，柬、老两国都有政府高官出席。缅甸总统和夫人在首都内比都到场见证并会见了中方医务人员一行。目前，中方医疗机构同三国同行已建立起相应的交流渠道，下一步将积极探讨专业人员培训乃至联手创办眼科诊所等多项合作方式。需要说明的是，上述“光明行”项目费用都是由中国民间组织集资而来，此举，既为邻国人民办了一件实事儿，也为我们今后工作探索了一条宝贵的新路子。
