韩亚峰 中国现代国际关系研究院美国所助理研究员

近日，美国总统拜登宣布赦免其已被定罪的儿子亨特•拜登。这一决定迅速引发美国各方激烈争论，美国政客长期以来自我标榜的“司法独立”“公正法治”陷入信任危机。

亨特是拜登唯一在世的儿子，已染上毒瘾，作风混乱。2018年10月，亨特在购枪时隐瞒自己吸毒的事实。2024年6月，其被判三项联邦枪支重罪指控成立。2016年至2019年间，亨特累计未缴纳联邦税140多万美元，却试图通过提交虚假纳税申报表蒙混过关。2024年9月，亨特向法庭承认了9项税务罪名。在法庭即将针对亨特涉及的枪支案和逃税案举行量刑听证会时，拜登抢先赦免了儿子。

拜登在赦免声明中称，与犯下同类罪行的其他人相比，他的儿子“显然受到了区别对待”，受到指控是因为“对手的政治攻击”，最后还言辞恳切地称“希望美国人民能够理解作为一位父亲和总统作出的这一决定”。但事与愿违，赦免声明一经发出，立即招致普遍反对，反对声音主要来自三个方面：

一是，拜登出尔反尔，违背“不干预司法、重建并维护司法独立”的承诺。有分析认为，拜登在美国大选期间多次承诺不会赦免亨特，是为了体现自己“铁面无私”、尊重法律以提振选情。但当选举尘埃落定、特朗普确定卷土重来后，拜登不得不抓住最后的“窗口期”帮儿子脱罪。

二是，拜登公器私用，毫不遮掩地为子女亲属徇私枉法。总统赦免子女，在美国历史上尚属首次。更何况拜登还特别提出赦免“包括亨特在2014年1月1日至2024年12月1日期间犯下或可能犯下或参与的任何其他罪行”。这意味着亨特不但不会因其既有罪行被判刑，还极大降低了其被判入狱的其他可能性。

三是，拜登避重就轻，暴露出美国政客的“习惯性双标”。此前，特朗普涉多宗刑事诉讼时，也坚称自己受到“政治迫害”，被拜登等民主党人否认。然而，此番拜登在声明中却同样称亨特被诉是“政治动机”驱使，回避亨特确实触犯法律的事实，给自己不光彩行为强行挽尊。

拜登赦子只是“美式民主”制度愈发腐朽的缩影，美国“司法独立”体制在近些年频繁遭遇挑战，甚至已沦为政治笑话。

总统赦免权已成为推翻司法裁决、动摇司法权威的重要威胁。美国宪法赋予总统赦免权，初衷是为了矫正司法不公判决，确保法律的公正实施。然而在实践中，这一权力的行使，往往受到各类政治利益的驱动，而非基于维护法律的公正性。林肯曾赦免嫁给南方军将领的小姨子；克林顿曾赦免同母异父的弟弟小罗杰•克林顿；“水门事件”后上台的福特曾赦免尼克松；特朗普第一次执政时曾赦免自己的亲家查尔斯•库什纳。对此，美国民众不禁要问，赦免制度到底是推动社会进步的公器，还是个别当权者的特权？

美国政治理念将司法独立视为民主制度的重要基石，竭力抵制行政权力干预司法。而现实中，行政权不断扩张，司法沦为党争的工具。在最高法院大法官任命上，特朗普曾任命3名保守派大法官，使9位大法官中的保守派达到6位。特朗普再次胜选后，部分民主党人竟试图逼迫身体欠佳的自由派大法官索尼娅•索托马约尔提前退休换人，以避免自由派在最高法院再失一席。

此外，腐败频发、特权横行也削弱了民众对司法体系的信任。2023年4月，美国联邦最高法院大法官克拉伦斯•托马斯被曝长期收受得克萨斯州房地产大亨、共和党捐赠人哈兰•克罗的资助，过着豪华旅行等奢靡生活。而拜登赦子事件再度引发了人们对美国司法体系的质疑。在权力与财富的庇护下，美国法律条文更像是一张空白支票。

拜登赦子或将导致“司法游戏”在美国政斗中越玩越嗨。美国媒体认为，拜登将因此次赦免事件对未来司法系统“政治化”和“武器化”负有最大责任。如果将来特朗普因使用赦免权而受到批评，他可以辩称拜登也做了同样的事情。此外，特朗普已宣布多项激进人事任命和政府改革计划，其中就包括让立场激进且极度忠诚的卡什•帕特尔担任联邦调查局局长，以及用激进议程彻底变革美国司法部。如果特朗普比拜登更进一步利用司法系统“武器化”来报复政敌，美国司法的独立性将遭到更猛烈的打击。

编审：唐华 蒋新宇 张艳玲