除了几个短暂的衰退期，美国从未停止过增长。然而，自上世纪50年代以来，美国的增长速度慢于世界其他大多数国家，所以说它一直处于相对衰落的状态。虽然按绝对值计算美国经济在继续增长，但它对手的经济增速更快。
用吃食打比方，即提供给每个人的蛋糕变得更大了，但分给美国的那块蛋糕变得相对较小。
经济分量和生产分量的这种相对衰落最终导致政治行动的空间缩小，原因是“过度扩张”现象。一些庞大帝国（从罗马帝国到俄罗斯帝国）的衰落就是源于这一现象。
随着当时世界第二大经济体（日本）经历经济急剧放缓以及苏联解体，美国的相对衰落出现了逆转趋势，尽管是轻微而短暂的逆转。
接着，美国进入了一个陶醉于成为“单极世界”里“唯一超级大国”（即“超强大国”）的时期。在这个时期，美国人认为他们可以按照自己的设想重塑世界，尽管他们不再具备这样做的实力，并且当时新的竞争对手开始展示实力。美国的相对衰落不仅仅取决于日本的崛起，当然也不取决于苏联，而是取决于发展不平衡的必然趋势。
担忧欧亚大陆联盟
在俄罗斯“入侵”乌克兰后，上世纪90年代的北约东扩重新成为国际争论的焦点。对俄罗斯人和他们的朋友来说，北约东扩是引发一切的“原罪”，从而把普京发动的“特别军事行动”的责任完全推给了华盛顿。
