传递中国价值
能，为后续特种飞机的系列化研制打下了坚实的基础。
硬仗：拼命也要拿下"争气机"
上世纪八十年代，受国家宏观政策影响，陕飞的飞机产品订货严重不足，加之企业产品结构单一，基础条件差，企业面临严峻生存危机。陕飞人在逆境中奋争，本着一要生存、二要发展的原则，对运8飞机开始改进改型，拓展产品用途和市场，运8海上巡逻机就是在这种条件下诞生的。运8海上巡逻机具备既可执行海上巡逻侦察，又有一定海上救护和货运能力，同时具有水下搜潜的性能，它的改装成功填补了我国海军装备的空白，迈出了运8特种机研制的第一步。
为了使运8飞机平台更具有优势，陕飞开始研制运8C气密型飞机，主要解决运8原型机货仓不气密的问题，面对各项改革矛盾聚集、企业经营活动异常艰难时期，尤其在最后制造阶段和设计定型阶段，物资条件不足，技术力量薄弱，研制过程困难重重，陕飞全体干部职工始终秉持"事在人为"的坚定信念，凭着敢与困难做斗争的决心和意志、激情拼搏的精神和豪情，1990年12月，运8C气密型飞机成功首飞，1993年1月完成了设计定型。陕飞人用实际行动诠释了在逆境中求索、在困境中发展的无畏精神，开拓了运8飞机新的发展领域，为后续特种机的发展打下了平台基础。
运8 02架完成总装
随着海军反潜能力的增强，急需一种能够对大面积海域进行搜索和目标指示、协调战区内反舰平台作战行动的飞机。90年代初，为满足中国海上警戒的急迫需求，推进运8飞机不断朝电子化、信息化、通用化、自动化、系列化方向转变，在国内预警机尚未研制成功情况下，陕飞公司与海军装备论证研究中心密切合作，运8J警戒机的研制被提上日程。该型机是在运8C气密型飞机基础上局部更改外形、结构、系统和特设，加装警戒雷达及配套电子设备和系统，挑战和压力可想而知。而当时，陕飞连年严重亏损，连职工工资都发不出来，科研生产更是步履维艰，但是陕飞人清醒认识到干好了、干成了，陕飞就能"挺"过去，打个漂亮的"翻身仗"。然而，情况不容乐观，国家项目投入不到足，没有研制经验可循，外部条件较为恶劣，怎么办？面对时代的机遇和挑战，抱着"明知山有虎，偏向虎山行"的决心，陕飞人痛定思痛，"不仅要把它当作一项科研生产任务、一项经济任务，更要把它当作一项政治任务坚决完成。"发出铮铮誓言后，该型特种机载机就被冠以"争气机"的别名。他们说，"一定要给自己争口气，要给中国在世界预警机研制上争一口气。"
1996年底，项目立项批复。陕飞提出"成在'争气机'，败亦在'争气机'"的口号，立下"大干80天，'争气机'载机飞上天"的铮铮誓言。各单位迅速行动，按网络计划图倒排生产进度，层层落实任务，层层落实进度，层层严格考核。无论是宁静的设计室，还是喧腾的生产线，面对大部件对接螺栓无损检测要从常规30%提高至100%，适当增加换新量，更换成品和零件，对飞机前段、尾段进行大量改动，重新新制飞机中段，大量更改机载设备，重新设计敷设全机电缆等一系列困难，大干"争气机工程"载机现场始终如火如荼：管理一线，成立载机行政指挥和型号设计、质量、会计四总师系统，每半月召开一次总指挥会议，坚持处理问题"小事不过夜，大事及时协调、专题研究解决"；设计一线，技术状态迟迟不能冻结、更改频繁、分界面难以划清，就采取先发一轮工艺生产准备图、等条件具备时再发正式图的办法，应对任务越干越多、时间越来越紧而后墙不倒的严峻形势；生产线上，凡涉及"争气机工程"的一切工装制造、零件制造任务均按指令性计划作为急件安排，对部件装配需要的零件倒排进度，专人跟踪争取时间。
为啃下研制这块"硬骨头"，陕飞人舍"小家"顾"大家"，干在车间，吃在车间，睡在车间，不顾疲劳，连续奋战……为给国防建设提供能用、管用、顶用的武器装备，他们与时间赛跑，向自己的精力、体力发起一次次挑战。七百多个日日夜夜后，1998年9月26日，"争气机工程"载机成功首飞，研制我国第一型进入现役的预警类飞机，开创了陕飞特种机研制先河，为后续特种专业飞机研制奠定坚实基础，标志着运8飞机朝着适应高科技电子战争的需要迈上了特种专业飞机领域的历史舞台，预示着运8飞机已然成为了改装各种特种飞机首选的"空中平台"。
九十年代，为解决歼10飞机性能试飞以及为新型雷达、航空电子设备（系统）科研试飞和其他飞机领先鉴定试飞提供条件，陕飞又以运8C气密型飞机为平台适应性改进电源、液压、军械等系统，增装部分先进电子设备等，改装成雷达电子试验机，该型机的改装成功，对中国新一代战斗机的成功研发，起到了很大的支撑作用。
直到上世纪末，军队对航空装备的订货略有增加，政府改善大型国有企业经营环境的政策陆续出台，航空工业也加大了对陕飞扭亏脱困的关注和支持力度，陕飞明确了"完善基本型、提高飞机使用性能；不断改进改型，探索运八飞机新用途；抓好系列飞机取证，开拓民机市场"的航空产品发展思路，大力推进航空产品研发和市场开拓，不断创造新的改革发展奇迹。
