1996年案发时，周继坤家墙上挂匾里的时钟。图片来源：新京报
对于周继坤、周在春、周正国、周家华、周在化而言，这份无罪判决迟到了20年。
2018年4月11日下午4点，安徽省高级人民法院再审宣判：周继坤等5人犯故意杀人罪事实不清、证据不足，指控的犯罪不能成立；原审被告人无罪。
宣判结束后，5人当庭痛哭流涕。他们表示，目前最主要的诉求，是希望政府相关部门启动对当年办案人员的追责程序。
此前，5人已全部刑满释放。其中周继坤服刑时间最长，21年。
1996年8月25日深夜，安徽涡阳大周庄南张村(现大李村)村民周继鼎一家五口被砍伤，其女周素某当场死亡。经过侦查，警方将嫌疑人锁定为同村的周继坤等5人。
1998年，“五周杀人案”在安徽省阜阳市中级法院(涡阳原隶属阜阳，现隶属亳州)一审时，审委会从中午讨论到晚上6点多。一名参与讨论的人士告诉新京报记者，当时大家意见一致：无罪。
但第二天一早，受害人周继鼎在审判长巫继成的办公室喝下一瓶农药，不治身亡。他的死，彻底改变了之前的“无罪”意见。
在没有新证据的情况下，阜阳中院重新讨论了案件，并于1999年3月29日做出一审判决，认定周继坤等5人犯故意杀人罪。其中周继坤、周家华被判处死刑，周在春被判处无期徒刑，周正国、周在化被判处有期徒刑15年。上诉后，此案被安徽高院发回重审。经再次上诉，2000年10月，安徽省高院做出终审判决，判处2人死缓，1人无期，2人15年。
2014年，经周继坤等人家属和律师申诉，安徽高院决定对“五周杀人案”启动再审。2017年8月2日，该案重新开庭审理。
两次组成专案组，“三天三夜突审”
在涡阳县公安局移送检方的材料上，是这样描述那个命案发生的夜晚的：
“1996年8月25日夜间，周继坤、周家华、周在春、周正国、周在化在周继坤家喝酒，其间，周继坤提出来摆子(治)摆子(治)周继鼎，夜12时许，五人酒后分别携带刀、斧等凶器窜入周继鼎家，先由周家华持斧头，周正国持菜刀，周在化持尖刀对睡在屋外的周继鼎、刘素英(周继鼎之妻)、周保某(周继鼎之子)头、面部砍伤，致其当场昏迷。此时惊动了睡在东屋的周素某、周春某(二人均为周继鼎之女)，周继坤、周在春、周家华持刀、斧窜进东屋，周继坤对周素某头部连砍数刀，周在春对周春某头部砍一刀，周家华对周春某、周素某头部各砍一斧，致周素某当场死亡。”
经法医鉴定，周素某系颅脑损伤死亡，但未推定死亡时间。周继鼎、刘素英、周春某属重伤，周保某属轻伤。
涡阳县公安局将这起案件称为“8·25”特大杀人案，并成立了专案组。新京报记者从接近当年办案的警方人士处了解到，专案组先后讯问了周继坤、周家华、周在化三人。“经过一个多月的调查，就觉得与他们无关，把人放了。”上述人士说，后来这个专案组就地解散。
但1996年底，涡阳县委常委、政法委第一书记王秀坤听了案情汇报后，感到此案就此一放，后果将更加严重。他责成公安局迅速组成新的专案组，重新侦破此案。
阜阳当地媒体曾在相关报道中写道，“王秀坤更是把案件挂在心头，除经常看望专案组成员，还和专案组长凡运河保持‘热线’联系。面对领导交代的任务，凡运河一口应了下来，表示一定要把这锅‘夹生饭’吃下去。”
1997年3月12日，新的专案组发现一个重大线索：案发当天，有人聚在一起喝酒，并在现场附近出现，嫌疑人重又聚焦到周继坤、周家华身上。
但3月17日，涡阳警方最先拘捕了“常听周继坤使唤”的周在春。阜阳当地一媒体称，“随着突审的深入，他(周在春)由咬紧牙关拒不交代到支支吾吾吐出实情。经过两天一夜耐心的说服和政策的教育，他交代了5人喝酒后实施杀人的罪行。”
此后，警方分别于3月18日、3月23日拘捕了周继坤、周家华。阜阳当地一媒体写道，“(警方)一直进行了三天三夜突审，并一气攻下二人。随后在一番特别努力下，又突破周继坤、周家华的心理防线，案件成功告破。”
阜阳市检察院的起诉书显示，涡阳警方认定，周继坤、周家华与原村支书周继鼎素有积怨，后因怀疑周继鼎告他们超生，对其产生报复的念头，预谋后分头找到了周在春、周正国、周在华。
