扬州有着“木偶之乡”称誉，其杖头木偶与泉州的提线木偶、漳州的布袋木偶齐名。作为国家级非物质文化遗产，扬州杖头木偶戏源远流长，在世界范围内都享有盛誉，更是培养出颜育、华美霞、殷大宁等非遗传承人。近日，记者来到扬州木偶剧团，寻找、探访杖头木偶戏。
走进扬州木偶剧团，便能看见两边陈列的木偶
不起眼的地点，蜚声远扬的剧团
9月30日，记者在扬州市维扬路上一个偏僻的小楼上，见到了木偶戏团团长戴荣华。“我们这不大好找吧，大路还得拐个弯儿进巷子里。”刚一见面，戴团长便用调侃的方式打开了话匣子。“扬州木偶戏团就像这个藏于巷尾的小楼一般，有着厚重的历史，但又酒香不怕巷子深，闻名中外。”戴团长告诉记者，早在1956年，扬州木偶剧团的前身——泰兴京剧木偶剧团合并了当地一些民间木偶戏团后，正式成立，并在制作工艺与表演形式上进行了创新。“从某种意义上说，这便是现代扬州杖头木偶戏的源头。”
1973年7月，泰兴木偶剧团上调成为扬州地区木偶剧团。1983年4月，更名为扬州木偶剧团，并搬迁至扬州。在这段时间里，剧团不仅对杖头木偶的制作工艺进行了改良，用泥塑造型塑造角色，还为主角木偶装配了活眼、活嘴，既方便操作又活灵活现。在这期间里，扬州木偶团接连创作上演了《孙悟空三打白骨精》《海防前哨》《嫦娥奔月》《红灯记》等一系列精品剧目，不仅受到各地观众的追捧，有的剧目更是流传至今仍在上演。
随着时代的变迁与发展，杖头木偶戏在遇到发展困惑的同时，也迎来了改革发展的良机。“传统的杖头木偶戏以京剧形式为主，为了让更多人接受，1981年创作演出的大型木偶戏《嫦娥奔月》一改京剧当家的模式，将京剧与歌剧融合，立刻吸引了大批观众。”戴团长告诉记者，《嫦娥奔月》上演当年，便获得全国木偶皮影戏观摩演出奖，得到了木偶届专家以及观众的一致认同，被誉为扬州杖头木偶艺术发展史上的里程碑。“即便到了现在，这部剧都不显得落伍，并且在国内乃至世界范围都上演了很多次。”
在木偶剧最受欢迎的儿童群体里，剧团更是接连创作表演了多个剧目。儿童神话木偶剧《琼花仙子》、卡通儿童木偶剧《三个和尚新传》、童话人偶剧《白雪公主》等多个剧目赢得了市场的同时也获得了观众。可以说，这些剧不仅在剧目题材上进行了创新，个性鲜明表演独特，更在表演形式上进行了突破，人与偶的配合，可谓天成。
好的表演是中国的，也是世界的。早在1984年，扬州木偶剧团便出访国外，在日本表演的短短两个月里，创下了连演52场的记录，所到之处无不引起当地万人空巷般的追捧。在受到日本地方的承认和欢迎后，1990年至1995年之间，中日合作办戏，双方共同打造的《三国志》在日本连续公演了6年之久。“十多年来，扬州杖头木偶艺术的足迹遍布南美、欧洲以及亚洲数十个国家和地区，受到当地老百姓的欢迎和认可。可以说，扬州杖头木偶将中国艺术带向了世界，更成为了中国与世界的瑰宝。”戴团长说。
对于未来，戴团长表示，剧团可能会多向儿童剧、人偶剧方向发展，并将更多好剧精品剧带给世界。“毕竟时代在变化，那么多的艺术与娱乐方式供人们选择，我们必须要找到自己的路子，将更多的精彩和经典奉献给世人。”
