他就这样随机地开启了打工生涯，老婆也是在厂里认识的。再后来数字表取代指针表，厂子停产了。去年父亲过世，夏兆开始感叹“还是家好”。他在朋友圈分享英文歌《昨日重现》(yesterday once more)。他与当初选择读书的人，早已断了联系，“不是一个档次的人了”。
在燥热又嘈杂的生产车间，夏兆戴着袖套和手套，工装让他泯没于众人，“我这辈子没给国家拖后腿，也没给社会作过贡献。”
“你一个老百姓有什么办法呢，无非是卖劳动力，做点小生意，炒股也不会呀。”如今，他最大的目标是让家人安居乐业，不要为明天的生活思考，“留给我一个人思考就可以了。”
“可能这里的人都没想过自己有一天会在企业里工作，做一个真正意义上的职员。他们要么在矿上，要么在电厂，没有其他的路，等他真正发现的时候已经晚了。”夏兆的上司、总工程师肖福勤说。
他毕业6年，已升至副总。还是一个普通的工程师时，肖福勤在网上看到一篇关于日本漂浮电站的报道，翻译过来只有100字，眼前这个体量巨大的项目最初就源于这篇100字的报道。
后来他用半年时间研究漂浮电站，直接给集团领导发建议，一次次说服对方，最终如愿。有一天淮南刮大风，肖福勤一晚没睡。“最怕刮风下雨，锚固不结实。”他每两个小时就给项目组值班同事打个电话问现场情况，所幸最终没事，“第二天一看，树枝折断，农民养鸭扎的网都飞了。”
站在新能源的巨轮上，肖福勤仍然惴惴不安。“说白了我们是工程师，不是科学家，人家做好了，你拿来用。”中国的光伏行业听上去很牛，装机规模世界第一，但行业内一直有种未经证实的说法：当我们在研究光伏组件，花大量的钱去欧洲买设备时，对方也许已经研究出更好的替代光伏组件的东西，没推出来的原因，可能仅仅是把设备库存消耗掉而已。
“如果真是这样，相当于我们这一代白做了，地震式的影响，那将来我们就真的失业了。”
塌陷湖边只剩5家养鹅的农户。
肖福勤穿着牛仔裤和衬衫，背双肩包，名校毕业，开着好车，但仍然缺乏安全感。“这么多年的工作感悟，人必须要学会改变、适应，说不定哪天就被淘汰了。”“你不知道哪个聪明人在哪一天想出一个更好的替代方案。”
淮南用短暂的历史展示了“替代”的含义，似乎没什么是永恒的。
老井却相信煤层、石缝间有老灵魂，无色、无味、无情。
他说瓦斯是远古动植物的魂灵，是煤的自我保护，防止人类过度的开采。“谁敢说，哪一块煤中，不含有几声旷古的蛙鸣？”
