明窑公司的技术工人正在制作陶器 白永光 摄
“１４岁开始学艺，４０岁当厂长，２５年厂长。”何良法是湖北省蕲春县管窑镇手工制陶技艺项目的非遗传承人，今年７０多岁的他见证了上个世纪管窑镇制陶产业的繁荣与衰落。
陶器是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。在中国拥有悠久的历史，一直都是民间使用的日用器具。位于湖北省蕲春县境内的管窑镇，就是一个以烧制陶器的窑命名的乡镇，这个人口只有３万人的小镇，依托当地赤西湖底丰富的陶土资源，居民世代以制陶为业，鼎盛时期有上万名制陶工人，是知名的“陶器之乡”。
透过管窑镇现存最完整的一座古窑李家窑厂窑架上“洪武二年”的墨迹，可以追溯这里的制陶历史始于明朝洪武二年，即公元１３６９年，距今已有６００多年。历经几百年历史沉淀和代代相传，管窑手工制陶技艺堪称一绝。
等待烧制的陶器 白永光 摄
何良法告诉记者，自己和许多同龄人一样，从小就开始学习制陶技艺，４０岁成为一家窑厂的厂长，当年他的厂子主要生产坛、罐等日用陶器，效益非常好，后来随着塑料、玻璃器具的盛行和市场化运作的冲击，厂子慢慢不景气。何良法说：“塑料制品代替后，厂子慢慢不景气，２０００年基本停产，技术工人都走了。”
何良法说，眼看着祖祖辈辈传下来的产业慢慢衰落，心里特别不是滋味。让何良法感到高兴的是，近几年管窑镇出台了许多优惠措施扶持陶产业，着重打造特色陶文化小镇，于是他和家人一起成立了湖北明窑陶艺有限公司，成为管窑新时期的第一家陶企。何良法说：“２０１３年，政府这边提起，是不是这几个厂几百年就完了，工人在全国各地都搞的很好，都是骨干分子，他们每年春节回来，和我说是不是我们自己也搞，我出去考察学习了，后来我就自己注册了明窑公司，县里镇里领导都非常支持，我们集全家之力基本把厂办起来了。”
