厂甸以书肆闻名。光绪初年，这里的书肆已经发展到220多家，来薰阁、松筠阁等都是保留至今的老字号。每年正月初一，厂甸举办庙会时，书贩们都把古籍、新书一一摆好，让顾客拣选自己喜欢的书籍。清末民初，逛厂甸淘旧书成为京城文人的一大雅癖。鲁迅在日记中多次提到在厂甸买书的经历。钱玄同则号称“厂甸巡阅使”，在书肆中遇见喜爱的图书古玩，必定扫荡一空。
