中共十九大宣布中国进入了中国特色社会主义的新时代。十九大报告中提出要推进国际传播能力建设，讲好中国故事，展现真实、立体、全面的中国，提高国家文化软实力。这为我们如何做好新时期的公共外交指明了方向。作者曾常驻国外多年，试图从外交实践的角度，从做好新时代中国特色社会主义的国际表达出发，对公共外交如何充分展示中国的道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，用事实说话，拓宽传播渠道，用外国人能听懂的话语去讲述中国的故事，作一番思考。
新时期公共外交要更加重视市场的力量
公共外交的主导力量当然是政府，但市场的力量不能低估，在政府主导之下，政府力量与市场力量相向而行，相互配合，相得益彰，公共外交的效果自然会更大。
毫无疑问，这些年来公共外交的拓展基本依靠的是政府力量，新时期公共外交新在什么地方？新就新在更加重视市场的力量上。为什么新时期公共外交要重视市场的力量？因为通过市场，企业在资本运作的同时，也可以为做好新时代中国特色社会主义的国际表达贡献力量，也可以为讲好中国的故事增光添彩。由于以市场为基础，企业资本运营是否有效，同新时代中国特色社会主义某一个方面的国际表达是否精彩，讲的中国故事是否入脑入心， 就不可分割地联系在一起了。现在，走出国门进行商演、举办展览的情况越来越多，许多商演、展览的主体自负盈亏，为了不赔本，为了能赚钱，这些商演、展览团体就不得不绞尽脑汁增强演出效果，提高展览质量。国家虽然没投一分钱，或者说只给了少量补贴，但照样起到了公共外交的作用。在有的情况下，更起到了一般公共外交起不到的作用。
例如，2014年1月，大型原创中国风情秀《熊猫》在拉斯维加斯Palazzo 酒店驻场演出。这是第一部也是唯一一部在世界娱乐之都长期驻演的中国原创剧目。《熊猫》风情秀在美国演出，这个节目完全是民营的，国家没投一分钱。《熊猫》风情秀讲的是熊猫婚礼上，新娘子被妖怪抓走，新郎为救回新娘子，学习少林功夫，终于战胜妖怪。《熊猫》风情秀将《好一朵茉莉花》歌舞、四川变脸、少林武功、中国杂技等多种中国艺术元素有机地融为一体，视觉效果极为震撼，在拉斯维加斯一炮打响。本来，在拉斯维加斯每晚都有来自于不同国家的几十个秀演出，中国剧目初来乍到，根本没有名气，要想在强手如林的赌城站稳脚跟很不容易。票价100美元一张，价钱不低。但是，《熊猫》秀连续演出238场，观众人数超过20万，观众多数是美 国人和来自世界各地的游客，创下中国原创剧目在美主流市场商演新纪录。
《熊猫》秀演出时，作为中国驻旧金山总领事，我都出席并约见记者， 为《熊猫》造势。我还一一拜会内华达州州长、拉斯维加斯市长以及赌城最大的老板金沙集团董事长阿德尔森，请他们为《熊猫》秀发声。美联社、CNN、FOX、BBC等主流媒体多次报道演出盛况，对《熊猫》秀好评如潮。2015年春节，《熊猫》秀剧组来到纽约，以春节联欢晚会的形式为联合国演出。《熊猫》秀的演出是一次非常成功的公共外交。相比之下，以前国家组织的赴美演出，以《四海同春》为例，参加演出的有宋祖英、阎维文等名人，确实不乏名人效应，但来美国顶多在华盛顿、纽约、旧金山、洛杉矶、芝加哥、休斯顿各演一场，观众顶多1万人左右，美国主流媒体基本不报道， 国家虽然花了很多的钱，其影响怎么比得上市场机制下的《熊猫》秀呢？
公共外交通过市场的力量另一个大为成功的例子是刘晓庆的访美演出。2014年4月5日和6日，刘晓庆携手天津人民艺术剧院来旧金山，在佛林艺术中心演出传奇话剧《风华绝代》。是新中国建国以来国人赴美演出最大规模的戏剧，该剧来旧金山演出前，已连续在世界各地演出了114场。《风华绝代》“震翻”洛杉矶之后，来旧金山演出，在美国的一路巡演形成了火爆演 出。刘晓庆这次来美国巡演，新郎王晓玉一路随行。由于刘晓庆夫妇的特殊背景和经历，无论是来自于大陆的侨民，还是来自于台湾、香港和澳门的侨民都关注刘晓庆的演出。因此，抓住刘晓庆新婚不久来美演出，在开展公共外交和文化外交方面，可以作一篇好文章。刘晓庆携手天津人民艺术剧院来美国巡演，费用完全自理，但就提升中国的软实力，扩大中国文化在美国的影响力而言，《风华绝代》在公共外交意义上所起的作用却是空前的。刘晓庆在美国掀起观看中国话剧的滚滚浪潮时，确实为我们拓展公共外交和文化外交提供了难得的好机会。联合国有关官员为刘晓庆特别授予“联合国中国文化传播推广大使”，休斯敦市长宣布刘晓庆演出的日子为“刘晓庆日”； 拉斯维加斯市市长为刘晓庆亲自颁发贺状；斯坦福大学等三所大学先后邀请刘晓庆发表演讲……。
