日本明仁天皇和皇后美智子
日本现行《皇室典范》规定，皇位继承以前任天皇驾崩为前提，并不存在让位的可能性。但在历史上，从七世纪奈良时代到十九世纪的江户末期，天皇生前让位到是一种常态。让位的天皇被称为“太上天皇”，略称上皇，出家则称“太上法皇”。2016年，明仁天皇曾发表视频演讲，表达了欲实现生前退位的强烈愿望。他表示，自己已年过80岁，在体力方面已大不如前，担心难以全身心地完成象征天皇的公务。在许多日本人心中，明仁是一位亲民而且爱好和平的天皇。在2014年12月23日的生日致辞中，明仁天皇曾呼吁“日本要作为世界上稳定和平的健全国家”，呼吁日本要继续走和平道路。
日本明仁天皇和皇后美智子年轻时的照片
明仁天皇是第一个访华的日本天皇，其身边常有皇后美智子陪伴在侧。1959年，明仁与正田美智子结婚，是日本皇室成员首次与平民结婚。美智子出身实业家庭，但与高高在上的皇室相比，她仍然是“一介草民”。所以当年当明仁和美智子的婚事被正式提出来时，引来一片反对之声。不过，经过一个多月的考虑，昭和天皇终于表态：“只要是太子喜欢，平民出身也不妨。”如今，两人的婚姻已经走到第58个年头。（编译/海外网巩浩）
