考察团成员在北京语言大学举行开班仪式后合影
“家长们明白，在21世纪，如果孩子只会说一种语言，那就跟文盲没有什么区别。家长们更知道，中国是美国的未来。”一位孔子学院总部/国家汉办2017中美国际教育考察团的美方代表说道。另有该考察团的美方代表表示：“国与国之间，归根到底是人与人的交流，是人与人之间的友谊。”
“中美要起到领头表率作用”
11月1日起，十余位来自美国的代表开启了在中国的考察之旅。这些美方代表中，有企业、教育界代表，也有媒体、政府人士，还有为特朗普政府提供建议的咨询公司代表。考察团团长、前国会众议员莫兰说：“当听到一个国家的名字时，那其实只是个抽象的概念，但假如两个国家的人互相了解，那我们就可以冲彼此微笑，更能互为信任地进行探讨。中美分别代表着东西半球最重要的国家，所以中美要在文化交流方面起到领头表率作用。”
以中国文化在美推广情况为例，美国目前已建孔子学院110所，孔子课堂501个。从全球范围内的孔子学院(课堂)启动运行时间来看，美国孔子学院实属最早开设的那一批。至2016年末，已有39万名美国学生在美国孔院学习。在2009-2016年间，孔子学院总部/国家汉办已向美国派出3400名汉语教师和3200名汉语教师志愿者。此外，中方还设立孔子新汉学计划，也向美国学生提供孔子学院奖学金。
“中美人民有同样期待和希望”
“我们与孔院的合作非常重要。虽然我们代表的是美国公共顾问官员，但我们自身更是顺应全球化进程中的一份子。虽然中美的政府组织形式不同，所说的语言不通，所吃的食物也不同，但我们都怀有同样的期待和同样的希望。我们希望能有进一步合作，这种合作不仅是在中美关系这种国与国的层面上，我们更愿在两国人民之间的层面上进行合作。”美国犹他州参议院临时议长布兰博说。
“早在11年前，我就开始推动英中双语教学。我认为，美国的中学、大学都有中文课，但学习汉语最好的时候应该是在一年级。现在在犹他州，学生们可以在700个课堂上用双语学习汉语。”犹他州参议员斯蒂芬森还表示：“家长们希望自己的孩子学中文，这样的话，未来，自己的孩子就能在文化、教育、商务等各方面与中国合作。”
“中国是美国的未来”
主要负责犹他州财政工作的斯蒂芬森不仅积极推动发展双语教学，他更认为“中国是美国的未来”。据考察团代表介绍，虽然犹他州人口仅占全美人口的1%，但是犹他州双语学生的数量却超过了全美范围内的25%。犹他州的双语学生数量优势，得益于该州实行的双语教学项目。而这个双语项目的起源，则要追溯到十多年前斯蒂芬森在北京一所大学参加的会议。
据斯蒂芬森回忆，那场持续四天半的会议有1000名来自中国、俄罗斯、美国的大学生参加。“我当时就意识到，中国学生比其他国家的学生在知识水平、语言能力方面都更加优秀。我觉得，美国需要意识到，中国是美国的未来，我们要使美国孩子讲中文，美国要与中国进行文化、经济的沟通合作。”在发表这一番感慨之余，斯蒂芬森还提到，他的儿子就曾作为美国学生代表参加了那场会议，自然，“他(指斯蒂芬森的儿子)的水平跟中国学生没法比”。
美国多州开始推广双语项目
随着犹他州在推广多语言教学领域取得成功，美国其他州也开始学习这种做法。考察团中来自犹他州的代表说，虽然犹他州每年会有25所新的学校设立英中双语教育，但依然不能满足当地需求。“有一些无法参与到双语项目的学生家长甚至发出威胁，说要起诉犹他州政府。”斯蒂芬森用这一例子来表明双语教学的火热程度。
虽然双语教学愈发受到美国人的肯定，但考察团的美方代表也表达了项目设立之初时的顾虑。斯蒂芬森说：“双语项目会在数学、科学等教学科目中开展。我们当初已考虑到，由目的语教出来的孩子，他们的成绩可能会比单一语言教出来的孩子低一些，可我们觉得也值了。但是，我们经过实践后居然发现，双语教学班的学生成绩，比单语教学班的学生成绩高，而且在其它科目的成绩上，也是受双语教育的学生比受单语教育的学生高。”
记者李德意
