考察团成员在北京语言大学举行开班仪式后合影

“家长们明白,在21世纪,如果孩子只会说一种语言,那就跟文盲没有什么区别。家长们更知道,中国是美国的未来。”一位孔子学院总部/国家汉办2017中美国际教育考察团的美方代表说道。另有该考察团的美方代表表示:“国与国之间,归根到底是人与人的交流,是人与人之间的友谊。”

“中美要起到领头表率作用”

11月1日起,十余位来自美国的代表开启了在中国的考察之旅。这些美方代表中,有企业、教育界代表,也有媒体、政府人士,还有为特朗普政府提供建议的咨询公司代表。考察团团长、前国会众议员莫兰说:“当听到一个国家的名字时,那其实只是个抽象的概念,但假如两个国家的人互相了解,那我们就可以冲彼此微笑,更能互为信任地进行探讨。中美分别代表着东西半球最重要的国家,所以中美要在文化交流方面起到领头表率作用。”

以中国文化在美推广情况为例,美国目前已建孔子学院110所,孔子课堂501个。从全球范围内的孔子学院(课堂)启动运行时间来看,美国孔子学院实属最早开设的那一批。至2016年末,已有39万名美国学生在美国孔院学习。在2009-2016年间,孔子学院总部/国家汉办已向美国派出3400名汉语教师和3200名汉语教师志愿者。此外,中方还设立孔子新汉学计划,也向美国学生提供孔子学院奖学金。

“中美人民有同样期待和希望”

“我们与孔院的合作非常重要。虽然我们代表的是美国公共顾问官员,但我们自身更是顺应全球化进程中的一份子。虽然中美的政府组织形式不同,所说的语言不通,所吃的食物也不同,但我们都怀有同样的期待和同样的希望。我们希望能有进一步合作,这种合作不仅是在中美关系这种国与国的层面上,我们更愿在两国人民之间的层面上进行合作。”美国犹他州参议院临时议长布兰博说。

“早在11年前,我就开始推动英中双语教学。我认为,美国的中学、大学都有中文课,但学习汉语最好的时候应该是在一年级。现在在犹他州,学生们可以在700个课堂上用双语学习汉语。”犹他州参议员斯蒂芬森还表示:“家长们希望自己的孩子学中文,这样的话,未来,自己的孩子就能在文化、教育、商务等各方面与中国合作。”

“中国是美国的未来”

主要负责犹他州财政工作的斯蒂芬森不仅积极推动发展双语教学,他更认为“中国是美国的未来”。据考察团代表介绍,虽然犹他州人口仅占全美人口的1%,但是犹他州双语学生的数量却超过了全美范围内的25%。犹他州的双语学生数量优势,得益于该州实行的双语教学项目。而这个双语项目的起源,则要追溯到十多年前斯蒂芬森在北京一所大学参加的会议。

据斯蒂芬森回忆,那场持续四天半的会议有1000名来自中国、俄罗斯、美国的大学生参加。“我当时就意识到,中国学生比其他国家的学生在知识水平、语言能力方面都更加优秀。我觉得,美国需要意识到,中国是美国的未来,我们要使美国孩子讲中文,美国要与中国进行文化、经济的沟通合作。”在发表这一番感慨之余,斯蒂芬森还提到,他的儿子就曾作为美国学生代表参加了那场会议,自然,“他(指斯蒂芬森的儿子)的水平跟中国学生没法比”。

美国多州开始推广双语项目

随着犹他州在推广多语言教学领域取得成功,美国其他州也开始学习这种做法。考察团中来自犹他州的代表说,虽然犹他州每年会有25所新的学校设立英中双语教育,但依然不能满足当地需求。“有一些无法参与到双语项目的学生家长甚至发出威胁,说要起诉犹他州政府。”斯蒂芬森用这一例子来表明双语教学的火热程度。

虽然双语教学愈发受到美国人的肯定,但考察团的美方代表也表达了项目设立之初时的顾虑。斯蒂芬森说:“双语项目会在数学、科学等教学科目中开展。我们当初已考虑到,由目的语教出来的孩子,他们的成绩可能会比单一语言教出来的孩子低一些,可我们觉得也值了。但是,我们经过实践后居然发现,双语教学班的学生成绩,比单语教学班的学生成绩高,而且在其它科目的成绩上,也是受双语教育的学生比受单语教育的学生高。”

记者李德意