日媒称,对于黄金走私集团而言,日本正迅速成为“主力市场”。日本财务省的统计显示,2015年7月~2016年6月间查处接近300件黄金走私案件,创出历史新高。当局认为这只是冰山的一角。据悉走私黄金的来源多为亚洲国家和地区,最多的是香港和韩国,占到整体的3/4左右,新加坡和台湾次之。

据《日本经济新闻》网站9月6日报道,日本廉价航空公司香草航空(Vanilla Air)的乘务员7月9日在台北飞往关西国际机场的飞机内注意到了异常。在机体后方的洗手间中,壁板被拆下。经过查看,发现壁板的背后隐藏着黑色的口袋。乘务员在飞机内共发现6个口袋,抵达关西机场后经海关人员等检查后发现,口袋内装有数十公斤金块。大阪海关扣押了金块,认为其属于走私,正在调查货主。  

报道称,在日本,进口黄金时会被征收消费税,这部分税金在黄金出售时会转嫁为买家的消费税。如果能避免在进口时缴税,走私集团能获得相当于消费税的收益。2014年4月,日本的消费税率从5%提高至8%,走私出现激增。对于普通市民来说,增税只是增加负担,但对黄金走私集团则构成“利好”。

在香草航空的事件中,走私者巧妙利用了廉价航空公司的商业模式,令当局感到吃惊。廉价航空公司拥有的飞机较少,为把利用率提升至最高,一架飞机会同时飞国际和国内航线。此次的飞机从台北抵达关西机场之后,预定飞往鹿儿岛县的奄美机场。如果把黄金运到关西机场后出关,被海关发现的可能性很高。但如果把黄金藏在飞机内运往奄美机场,由于属于日本国内航线,则无需通过海关。据悉香草航空在其他飞机上也发现了洗手间壁板被拆卸的痕迹,随后进行了修理。

报道称,日本当局怀疑走私事件的背后涉及大型组织,实际走私人员可能是被雇佣而来。尤其怀疑的是黑社会组织参与其中。2016年6月,黑社会组织“稻川会”相关人员因使用私人飞机从澳门走私约112公斤黄金而遭到起诉。

另一方面,还有部分媒体把怀疑的目光投向中国大陆。据黄金调查机构“世界黄金协会”统计,全球的珠宝饰品和投资黄金需求4月~6月同比下降约13.3%,但中国大陆需求却增加约7.8%。据中国媒体报道,辽宁省沈阳市的海关查处了21人的黄金走私团伙。该团伙涉嫌走私45公斤黄金,有6人遭到逮捕。