纽带
中国在尼日利亚的影响力是最近一些年才开始快速上升的。
尼日利亚1960年独立，独立后11年，也就是1971年，中国才与拉各斯建立外交关系。那时候，尼日利亚的首都是拉各斯，1991年迁至阿布贾。
在整个70年代和80年代，尼日利亚的国际贸易伙伴主要是欧洲和北美国家。阿巴查实行军事独裁的1993年到1998年期间，尼日利亚被剥夺了大部分的西方援助，它开始采取与津巴布韦现行战略相似的“东望”外交政策，大大加强了与北京的关系，中尼两国间建立起了政治互信。
进入新世纪，中尼充分发挥互补优势，加强合作。尼日利亚是中国在非的第三大贸易伙伴和第二大出口市场，中国是尼第一大进口来源国和第二大贸易伙伴。1995年至2015年间，尼日利亚和中国的贸易额从2亿美元增长到149亿美元，增长了73倍。
在尼日利亚第二大城市卡诺的这个当地市场，中国人经常光顾。
尼日利亚是中国摩托车最大的海外买家，每年有超过100万辆摩托车从中国进入尼日利亚。它也是第一个将人民币加入其一篮子外汇储备的非洲国家。
此外，中国每年从尼日利亚进口数十亿桶原油。同时，中国还加大了对尼日利亚的投资力度。截至2015年，两国签署了价值770亿美元的基建投资合同。中国在非洲有6个自贸区，其中两个在尼日利亚。中国还在帮助尼日利亚建设铁路、港口、水坝和发电厂。
拉各斯的一处建筑工地
2016年，尼日利亚经济遭遇25年以来的首次收缩，GDP增长率仅为-1.5%，它急需国际社会的雪中送炭。与西方国家相比，它更倾向于中国。虽然西方媒体对中国在尼的影响力十分提防，恶语连连，但是，尼日利亚对华的总体态度还是非常正面的。
尼日利亚历史上吃过西方国家的亏，尤其是被阴险的英国给坑了一把。尼日利亚1956年发现油田，1960年独立，英国眼见着肥肉吃不了，就暗中撺掇油气储量丰富的尼日利亚北部地区闹独立。尼日利亚因此陷入相当长的内乱中，经济长期停滞。
深受殖民之苦和内战之乱的尼日利亚人就此对西方国家抱有戒心，认为西方国家常常是口头上说得好听，但常常以发展经济之名行掠夺、剥削之实。相比之下，中国更尊重非洲人民管理自己国家事务的权利和愿望。
典范
中尼关系的进一步深化还体现在国际舞台上。
2015年，中国支持尼日利亚成为联合国安理会非常任理事国。尼日利亚也在北京的核心关切上做出回应。尽管尼与台湾保持着贸易关系，但它在2005年与中国发表联合公报称，台湾是中国领土不可分割的一部分。
这样的相互支持大大促进了中尼的军事合作。美国和其他西方国家没有公开支持尼日利亚打击“博科圣地”的努力，中国通过提供军事技术填补了这一空缺。
中尼两国的历史经验和文化传统相去甚远，但北京已成功地在尼推广了中国文化。尼日利亚是唯一同中国互设文化中心的非洲国家。2015年，尼日利亚在华学生近4000名，是在华留学生最多的非洲国家之一。尼日利亚人民汉语学习热情高涨，全国设有2所孔子学院、1个孔子课堂和26处汉语教学点，学习汉语课程的学生总数近7000人。
中国在尼日利亚媒体的迅速扩张，比两国学生交流项目更奏效。在尼国家电视台的支持下，中国已成功吸引更多观众参与中尼文化交流活动。尼日利亚拥有世界上仅次于宝莱坞的第二大电影产地“瑙莱坞”，中国电影多次在尼开展推广活动，以十二生肖、孔子、猴王等为主题的中国电影，吸引了许多当地学生和政府代表。
尼日利亚人在中国文化中心里学功夫。
这种通过根深蒂固的政治纽带和文化交流缔造的中尼特殊关系，是中国在非洲软实力攻势的重要成就之一。
当然，有一些因素威胁到了中国与尼日利亚发展更深层次的关系。根据澳大利亚经济与和平研究所公布的2016全球恐怖主义指数，尼日利亚是受恐怖主义影响第三大的国家，仅次于伊拉克和阿富汗。尼日利亚恐怖组织“博科圣地”制造的武装冲突，对所有在尼外国投资者都是一个不容回避的政治风险。
尽管如此，中尼经济关系依然有望继续增长。对中东石油的依赖是北京的一大担忧。在这方面，与世界第十三大原油生产国尼日利亚的合作，会为中国提供多样化的选择。
尼日利亚有一句古老的谚语：谁也不可能独自赢得繁荣。与中国不断深化的经济伙伴关系为尼日利亚人提供了憧憬未来的理由。
