一、双边政治关系
（一）建交时间
1978年12月16日，中美两国发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》。1979年1月1日，中美两国正式建立大使级外交关系。
（二）中美关系正常化及两国建交以来双边关系概述
1972年2月，美国总统尼克松应国务院总理周恩来的邀请访华，中美交往的大门重新打开。尼克松访华期间，中美双方于1972年2月28日在上海发表了《中美联合公报》（即“上海公报”）。1975年12月，美国总统福特应邀访华。1979年1月1日中美正式建立大使级外交关系，美国宣布断绝同台湾的所谓“外交关系”，并于年内撤走驻台美军，终止美台《共同防御条约》（即“断交、废约、撤军”）。1979年1月，应美国总统卡特邀请，中国领导人邓小平访美，揭开了中美关系史的新篇章。1982年8月17日，中美两国政府发表中美“八·一七公报”，美方承诺“它不寻求执行一项长期向台湾出售武器的政策，它向台湾出售的武器在性能和数量上将不超过建交以来近几年的水平，准备逐步减少它对台湾的武器出售，并经过一段时间导致最后解决”。中美三个联合公报（即“上海公报”、《中美建交公报》和“八·一七公报”），成为中美关系发展的指导性文件。
建交以来，中美两国在政治、经济等广泛领域开展了交流与合作。1984年1月，中国国务院总理访美。4月，美国总统里根访华。1985年7月，国家主席李先念访美。1989年2月，美国总统乔治·赫伯特·沃克·布什应邀对中国进行工作访问。
1989年北京政治风波后，美国宣布对华进行“制裁”，中止两国高层往来，严重恶化两国关系。1989年7月和12月，美国总统布什派遣总统国家安全事务助理斯考克罗夫特作为特使两次访华。1992年，美国政府宣布向台湾出售150架F-16战斗机，严重违反中美“八·一七公报”，两国关系再度恶化。
1993年11月19日，国家主席江泽民出席在美国西雅图举行的亚太经合组织领导人非正式会议期间，同美国总统克林顿举行正式会晤。
1994年11月14日，国家主席江泽民同美国总统克林顿在印度尼西亚亚太经合组织领导人非正式会议期间举行会晤
1995年5月，美国政府宣布允许李登辉以“私人”名义于当年6月访美，中美关系陷入低谷。中国政府对美方干涉中国内政、侵犯中国主权的行径进行了严正交涉和坚决斗争。
1995年10月24日，国家主席江泽民在纽约出席联合国成立50周年庆典期间同美国总统克林顿会晤。
1996年11月2日，国家主席江泽民在菲律宾出席亚太经合组织第四次领导人非正式会议期间同美国总统克林顿举行会晤。
1997年9月11日，国家主席江泽民在加拿大温哥华出席亚太经合组织第五次领导人非正式会议期间同美国总统克林顿举行会晤。10月底至11月初，应美国总统克林顿邀请，国家主席江泽民对美国进行国事访问，其间双方发表了《中美联合声明》。
1998年5月25日，国家主席江泽民同美国总统克林顿首次通过两国元首直通保密电话通话。6月25日至7月3日，应国家主席江泽民邀请，美国总统克林顿对中国进行国事访问。11月16日，国家主席江泽民在马来西亚吉隆坡出席亚太经合组织第六次领导人非正式会议期间，会见了代表美国总统克林顿与会的美国副总统戈尔。
1999年4月6日至14日，应美国总统克林顿邀请，国务院总理朱镕基对美国进行正式访问。5月8日，以美国为首的北约轰炸了中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆，造成了中方人员重大伤亡和馆舍严重损坏。同日上午，中国政府发表声明，对这一野蛮暴行表示极大的愤慨和严厉谴责，并提出最强烈抗议。5月9日，美国总统克林顿致函国家主席江泽民表示，“对昨天发生在中国驻贝尔格莱德大使馆的悲惨场面和人员死亡表示我的道歉和诚挚的哀悼”。5月14日，国家主席江泽民应约同美国总统克林顿通电话。克林顿总统对炸馆事件表示道歉，表示将命令对这一事件进行彻底、全面的调查。6月16日，美方向中国政府报告了美国政府对炸馆事件的调查结果。9月11日，国家主席江泽民同美国总统克林顿在新西兰奥克兰出席亚太经合组织领导人非正式会议期间举行正式会晤。10月17日和11月7日，国家主席江泽民分别应约同克林顿总统通电话。12月16日，中美双方就美国轰炸中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆的赔偿问题达成协议。
