当地时间2001年9月11日，美国，恐怖分子劫持的客机撞击世界贸易中心，现场浓烟滚滚。（澎湃影像）
中国网9月11讯 （记者 刘峻凌）今天，距离那场震惊世界的“9·11”恐怖袭击事件已20年了。
2001年9月11日，恐怖分子劫持两架民航客机撞击了纽约世贸双子塔，两栋建筑轰然倒塌的画面，至今仍历历在目。
然而，在震惊之余，带给人们更多的是思考。
美国对“9·11”的回应：推出“大中东民主计划”
美国对此的回应很快就揭晓了。“9·11”恐怖袭击造成了2996人（含19名恐怖分子）遇难，数目远超二战期间日本对美国发动的珍珠港偷袭——那场袭击造成2403人死亡或失踪，其结果是将长期盛行孤立主义的美国推入二战并扭转了战局。对于“9·11”恐怖袭击，美国人同样视为对其本土发动的战争，为了报复，2001年的10月7日时任美国总统小布什发动了阿富汗战争，推翻塔利班政权，又于2003年3月20日发动伊拉克战争，推翻萨达姆政权。随后宣布推出所谓“大中东民主计划”，试图以阿富汗和伊拉克为样本，改造中东，在中东建立一个民主地带，从而从根本上消除恐怖主义，就像二战后美国对德国和日本进行的民主化改造那样。
美国对“9·11”恐怖袭击的反应，让两个相当强大的国家政权在短时间内相继倒台，但其试图改变中东乃至全球政治版图的野心，却随着时间的推移，逐渐呈现败象。
当地时间2001年9月11日，美国，恐怖分子劫持的客机撞击世界贸易中心后，消防员在现场。（澎湃影像）
喀布尔时刻：美式民主梦断中东
在距离“9·11”20周年纪念日不到一个月的时候，发生在阿富汗首都喀布尔美军仓皇撤离的一幕，再次印证此败象。犹如一部充满悲剧色彩的美国大片，吸引了全世界的目光。
2021年8月15日，阿富汗塔利班攻陷喀布尔，大量美国平民和使馆雇员从美国大使馆旁边的停机坪慌乱撤离，这一刻被许多媒体称为“喀布尔时刻”，跟20年前世贸双子塔遭袭一样，产生了让世人震惊的效果。更为糟糕的是，8月28日，据守喀布尔机场的美军遭到恐怖袭击，造成170多人死亡，其中包括13名美国军人。
世人都深为困惑，如此强大的美军，在拜登政府主导下，为什么会把一次根据协议安排的撤军行动演变成这样一个噩梦般的“喀布尔时刻”？
此前不久，这位自称艾森豪威尔以来，外交政策经验最丰富的美国总统还承诺：“无论如何，你都不会看到有人从美国驻阿富汗大使馆的屋顶上撤离。”
《纽约时报》对此的评论是：在现代总统历史上，能够让一位美国三军统帅如此迅速地被自己的话“打脸”的例子十分罕见。
美国上下对此次溃败式撤军深感沮丧：谁也想不到，美国在阿富汗的民主实验竟然以这样一种耻辱的方式落幕。
当地时间2021年8月30日，阿富汗喀布尔，最后一批美军撤离阿富汗，登上C-17运输机。（澎湃影像）
美国：进入帝国的衰落还是“实力使用新时代”？
9月2日，拜登在白宫就结束阿富汗战争向全国发表讲话，为其撤军行动辩护的同时，宣布了用军事力量“重塑其他国家”的时代结束。拜登说，世界在变，美国的领导地位也必须随之而变。现在是进入“实力使用的新时代”，美国将不再寻求用武力“重塑其他国家”。
实际上，早在奥巴马时代，美国就已逐渐认识到其在中东民主实验的前景暗淡，因此，在2011年5月1日击毙被认为是“9·11”事件主谋的基地组织首脑本·拉登后，就打算撤军。特朗普上任后开始兑现其竞选承诺，着手撤军进程，2020年2月29日，美国与阿富汗塔利班签署了和平协议。根据协议，塔利班承诺会防止阿富汗成为发动恐怖主义袭击的基地，美军则答应在14个月内撤离。
美国的盟友也大多支持其从阿富汗撤军，他们觉得最终退出一场无法获胜且不再符合国家利益的战争是正确的决定，但他们也认为拜登主导下的撤军行动犯了一系列重大错误。比如，撤军无任何条件、没有制定预后措施，撤军前也没和盟友商量，更没争取盟友合作，结果导致这场撤军成为一场丢盔卸甲的溃败，同时还给欧美制造了成千上万的难民，带来长久的安全隐患。
这让拜登上任半年多来，努力恢复并引以为傲的美国与盟友的关系，面临再次破裂的风险。更为严重的是，美国的盟友及其它此前对美国深信不疑的国家，今后对美国的信心恐将直线下降甚至丧失，这将是对美国实力更为深远的毁坏。
《纽约时报》就此采访了几位欧洲和英国的政客和专家。
法国国防分析人士弗朗索瓦·海斯堡表示，当拜登说“美国回来了”时，欧洲各国都深表欢迎，但如今，由于阿富汗问题，“你不能指望美国人”的想法将会在他们心里扎下更深的根。
英国议会外交事务委员会主席汤姆·图根哈特认为，美国之所以强大，是因为从1918年后，每个人都相信，可以依靠美国来捍卫和支持自由世界。如今美国在投入20年和这么多生命与努力后，突然从阿富汗撤军，这将使世界各地的盟友和潜在盟友进行反思，对美国信任不再如初。
当地时间2001年9月11日，美国，恐怖分子劫持的客机撞击世界贸易中心，现场浓烟滚滚。（澎湃影像）
当地时间2021年9月10日，美国纽约，911恐袭20周年前夕，Kathleen Fallon在纽约世贸中心遗址悼念父亲。（澎湃影像）
日裔美国学者弗朗西斯·福山在其为英国《经济学人》杂志撰写的文章里提出，阿富汗的这一恐怖画面显示出在世界历史上出现了一个重大的转折点。这一事件所反映出的真相是，美国时代的终结提早到来了。
美国专栏作家罗斯·杜塔则发出“美利坚帝国的衰落”的感叹。在他看来，美国的失败源于试图将二战后日本和德国的模式应用于越南或伊拉克或兴都库什山脉的傲慢想法。其结果是“切实地削弱了美国的世界帝国，并熄灭了我们在‘9·11’后真正统治全球的幻想。”
