端午节的起源
端午节最早起源于长江中下游一带，当地崇拜龙图腾的部族会在这一天举行祭祀图腾的仪式，划船竞渡便是其中一项活动。随着社会的发展，祭祀图腾的仪式逐渐消失，但划船竞渡的习俗保留了下来，并与吃粽子、挂菖蒲等习俗结合成为后世的端午节。
历朝历代的诗词作品都有关于龙舟竞渡的描述。屈原的《楚辞·涉江》中就有：“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞”。由此可见早在屈原的时代之前，端午划船竞渡的习俗就已经存在，后世关于赛龙舟的诗词佳句更是不在少数。
随着时代的发展，华侨华人的足迹遍布世界，端午的习俗逐渐走出国门，其中最为世人所熟知的便是赛龙舟。赛龙舟因其独特的文化因素和体育竞技因素被许多国外民众所接受，并形成一定规模的赛事。
各国趣味节日运动
赛龙舟是一项由文化因素和现实因素共同造就的体育运动。在世界上其他地方，各国人民结合自身的文化，因地制宜，造就了许多像赛龙舟一样独特又富有趣味的节日运动。
英国
每到复活节假期期间，英国民众最热衷的话题莫过于“牛剑大战”。每年这个时候，牛津大学与剑桥大学都会在泰晤士河上举行赛艇比赛。
这项比赛起源于1829年，剑桥大学向牛津大学下了“战书”，约定在泰晤士河上进行一次赛艇比赛。牛津大学获得了首次比赛的胜利，此后每年春天，上一年的失败者都会向获胜者发起挑战。
随着时代的发展，这项比赛的规模和影响力越来越大。每年比赛期间泰晤士河两岸都会聚集25万以上的观众，约有600万人会通过电视或者网络收看比赛。受这项比赛的影响，美国的哈佛大学和耶鲁大学每年也效仿进行赛艇比赛。
意大利
威尼斯是闻名世界的水城，独特的城市结构造就了威尼斯独特的文化。每年9月的第一个星期日的下午，威尼斯都会在贯穿全城的大运河上举行赛船节。
赛船节开始前会进行表演，演员化妆成为达官贵人、国王以及王后，模仿古代的仪式。参赛选手则被分为9组，分别穿着涂着黄、紫、蓝、白、红、绿、橘黄、粉红、棕色的船参加比赛。
威尼斯赛船节起源于13世纪下半叶，当时赛船作为一项民间运动在威尼斯普遍存在。1489年，塞浦路斯女王，同时也是威尼斯贵族出身的卡泰丽娜·科尔纳罗回到故乡威尼斯，为了欢迎她，船只在大运河两岸排开，并在仪式结束后展开了竞赛，此后赛船节便被保留了下来。
德国
德国也有端午节赛龙舟的习俗，至今已有近20年的历史。端午节在德国被称为龙舟节，首届龙舟节于1989年在德国汉堡举行，相传是一群来德国旅游的中国导游把龙舟带到了德国。1991年后龙舟节改为在美因河畔的法兰克福举行并一直延续至今。
德国的龙舟节在各方面都力求还原中国的端午节。例如比赛用的赛艇装有龙头，在赛艇前部有一名队员击鼓助威。一些参赛选手还会穿着奇装异服，为龙舟节增添不少节日气氛。
每年龙舟节都会吸引大量的德国民众聚集到美因河两岸观看。一些德国的大型商业公司，如德意志银行、普华永道和宝洁公司等都会派出代表队来争夺冠军。龙舟节在德国的影响力由此可见一斑。
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