渡江战役纪念馆内展示的人民群众送军过大江群雕,再现了参与渡江的最小船工、14岁的马毛姐(中)帮助人民解放军划船渡江的场景。丁立群摄

  在渡江战役纪念馆的人民群众送军过大江雕塑群中,一位小姑娘的形象引起了记者的注意。纪念馆讲解员柏晓雨为记者讲述了这位小姑娘的故事。

  小姑娘叫马毛姐,在所有渡江支前的英模中,她是年龄最小的一位。

  1948年6月,安徽无为解放。马毛姐一家和其他穷苦人家一样,沉浸在获得解放的欢乐里。年少的马毛姐决心要为解放军做点事。

  1949年2月,在无为的大小村落里,驻扎着20万准备渡江的解放军。无为民众挑米担柴,修路挖河,征集民船,忙着各项支前工作。当时,年仅14岁的马毛姐也积极参与其中。

  解放军准备在4月20日上午,召集各村水手开会。马毛姐听到消息后非常高兴,一蹦三尺高。没想到,她的哥哥却不让她去。解放军首长看她年龄太小,也没有批准。

  渡江战役开始前,马毛姐躲在芦苇里,盘算着如何上船。这时,第一颗信号弹升起来了!她飞快地捡起一根撑船的长篙朝地上一点,一跃而起,刚好落到哥哥驾驶的那只木船船尾。

  船悄悄地驶向江中心,被敌人的照明弹照亮。垂死挣扎的敌人向大江上的船只猛烈开火。子弹如雨点一般打烂了船帆,也打伤了马毛姐的右臂。但她仍忍着伤痛,来回运送解放军过江,并且救起了多名落水战士。

  马毛姐后来回忆说,当时有一个挎着盒子枪的解放军见她是个小姑娘就说:“这怎么行!前线很危险,你不怕吗?”马毛姐说:“不怕。我会掌舵,会划水。我哥哥眼睛不好,在船桅杆边扯帆,我一手掌舵,一手划桨,能帮上忙。”

  就这样,马毛姐撑船快速地向南岸破浪前进。“子弹从身边呼啸而过,随时都有可能中弹。当时,我只有一个念头:必须把第一批突击队员安全送到对岸,只有前进,没有后退!”

  马毛姐的故事还有一个温暖的后续。1951年,马毛姐应邀到北京参加国庆观礼,受到了毛泽东主席的亲切接见。当时毛主席还送给她一个小笔记本,鼓励她“好好学习,天天向上”。

  柏晓雨久久地望着雕塑说:“渡江战役中,成千上万个马毛姐这样的沿江百姓摇起自家船只,用生命之舟将百万子弟兵送过大江。”一位亲历渡江战役的老战士曾感慨地说:“我们是人民用双手托着送过长江的。”