湖南省双峰县蔡和森纪念馆珍藏着一只黑色的旧皮箱，长56厘米，宽34.5厘米，高18厘米。皮箱正面装有一把自动锁扣，还有一个金属与皮带相接的连环提手。它是中国妇女运动的先驱和卓越领导者蔡畅的遗物，是她每次外出工作、调研时的常用之物。
1919年，为寻求改造旧中国的“良方”，蔡畅在即将远赴法国求学之时，购买了这只黑色皮箱。1919年12月25日，她提着这只皮箱和母亲葛健豪、哥哥蔡和森一起登上轮船，远赴法国勤工俭学。此后，这只皮箱一直陪伴着蔡畅，从上海到马赛、从巴黎到莫斯科、从武汉到上海、从瑞金到延安……它一路见证蔡畅为中国革命、新中国建设付出的艰辛努力，为中国妇女解放事业立下的不朽功勋。
在古老而美丽的法国小城蒙达尔纪，她提着这只黑色皮箱，住进了雷蒙特列街15号的古老宅子，走进了蒙达尼女子中学。她啃着黑面包、马铃薯，在哥哥蔡和森、嫂子向警予的影响启迪下，废寝忘食地钻研马克思主义著作，成为坚定的马克思主义者，并一起呐喊出时代的最强音——“明目张胆正式成立一个中国共产党”。
蔡畅不仅是革命真理的刻苦探索者，而且是勇于斗争的无畏战士。轰轰烈烈的法兰西岁月锻造了这群中国年轻人的灵魂与理想，鲜血的洗礼让进步青年学生们愈加成熟。蔡畅在法国加入中国共产党，从此一直为中国人民的解放事业，为我国的妇女运动，义无反顾，舍生忘死，奋斗终生。
在接受新思想的同时，蔡畅结识了和她同年同月生的湖南同乡李富春。由于共同的学习生活和革命理想，两人常常促膝谈心。伴随着旅欧中国少年共产党机关刊物《少年》月刊的创刊与发行，他们的爱情也正式扬帆起航了。1923年3月，巴黎的迎春花开了，蔡畅和李富春在邓小平的见证和祝福下，结为革命伴侣。从此，这只黑色皮箱跟随他们走南闯北，共走革命征程。
1927年大革命失败后，蔡畅、李富春奉中共中央之命离开武汉赶赴上海。此时国民党反动派对中国共产党人进行残暴镇压，到处搜捕共产党人。临行前，蔡畅把党的文件和经费都装在了这只皮箱里。李富春假扮成商人，她扮成商人太太，从国民党鹰犬们的眼皮下安然撤退，顺利抵达上海。蔡畅冒着生命危险，在白色恐怖中深入工人群众，发动和组织女工开展秘密斗争。
1931年11月，蔡畅在地下交通人员的护送下，躲过国民党的明岗暗哨，取道香港、汕头转闽西。历尽艰险后的蔡畅提着皮箱终于到达瑞金，那一刻她内心的激动难以言表。蔡畅拽耙扶犁，带领广大妇女承担起了革命根据地的生产、征粮、扩军、运输粮食弹药、护理伤员等任务。蔡畅作为妇女部长，带领妇女们顶起了江西苏区的“半边天”，为促进妇女解放积累了丰富的经验，初步形成了我党妇女工作的理论和实践体系。
1934年10月，这只皮箱再一次装上党的文件，随着蔡畅踏上漫漫长征路。空寂的荒野，呼啸的北风，每一寸前进的路程都让这颗红色的心更加赤诚。雪山、寒冷，阻止不住行军的脚步；铁索桥、大草地，难泯对光明的追求。长征途中，蔡畅不辞劳苦地做着宣传动员工作，鼓励红军将士奋勇前进。蔡畅唱着《马赛曲》，夜渡于都河，涉过湘江，飞渡乌江，二进遵义，四渡赤水，巧渡金沙江，强渡大渡河，爬雪山，过草地……历时近13个月，纵横11个省份，长驱二万五千里。蔡畅是这支英雄队伍中走完全部征程的妇女之一。
为了让世界了解中国，了解中国妇女，1947年2月和1948年11月，蔡畅先后两次率中国解放区妇女代表团走出国门，赴捷克斯洛伐克人民民主共和国（今捷克共和国）首都布拉格、匈牙利首都布达佩斯，出席国际民主妇女联合会理事会议。此时陪伴蔡畅出行的还是这只皮箱。蔡畅以她的高贵、大气、优雅和睿智，赢得国际民主妇女联合会代表的拥戴，被推选为国际民主妇女联合会副主席。
1949年3月，蔡畅带着简单的行李来到北京主持妇女工作，这只皮箱也一同被搬进了中南海庆云堂。蔡畅担任中华全国妇女联合会主席期间，中国妇女运动以前所未有的规模与速度向前迈进，书写了辉煌的巾帼篇章。
1975年1月9日，李富春因病逝世。这年3月17日，为纪念两人一起携手走过的岁月，蔡畅从卧室衣柜顶上取下这只皮箱，拿出了箱中老两口省吃俭用积攒数十年的一摞存款单，共29张，总计99851.09元。然后，她又凑了148.91元现金，两项合计10万元整，作为特别党费交给了党。蔡畅的秘书提出：“大姐，要不要给孩子们留下一点？”蔡畅回答道：“不，这钱是党和人民给我们的，我们应当把它交还给党和人民，孩子们要靠他们自己去劳动。”
从1919年蔡畅购买这只皮箱到1990年她逝世，这只皮箱已经陪伴了她71年。而这只破旧的皮箱也成为一代妇女领袖清贫节俭的生活和艰苦奋斗的精神风貌的历史见证。
