2月3日，第13届印度航空展在印度南部城市班加罗尔耶拉汉卡空军基地拉开帷幕。此次航展上，印度除展出一些现役战机外，还公布了一大批国产新型战机的方案模型，其中包括首次公开亮相的TEDBF舰载战斗机方案，吸引了不少参展者的目光。
“光辉”打底
从TEDBF舰载战斗机模型看，该机并非印度目前正在研制的“先进中型战斗机”的舰载型号，而是“光辉”LCA舰载战斗机的改进版本。
近年来，随着国产“光辉”LCA轻型战斗机列装，印度对研制新一代战斗机表现出热情。由于缺乏技术基础，印度通过采购国外关键航空技术和零部件，开始了下一代战机的探索与研制。
此次航展集中体现了印度航空工业的雄心。航展上，“光辉”LCA Mk1A轻型战斗机的全尺寸模型位于展厅中心位置。“光辉”LCA Mk1A轻型战斗机是“光辉”LCA轻型战斗机的量产型号，1981年开始研制，历经近40年才最终定型生产。为避免定型即落后的窘况出现，印度通过升级弹药提升该机性能。此次亮相的是“光辉”LCA Mk1A轻型战斗机的最大外挂状态，挂载弹药包括“猎人”空对地导弹、“阿斯特拉”中距空空导弹和“阿斯拉姆”短距格斗空空导弹，以及“阿尔法”-S机载蜂群无人机吊舱等，其中大部分是首次亮相。
另外，印度还展示了深度改进的“光辉”LCA Mk2轻型战斗机模型。该机目前处于研制中，印度宣称将达到中型战斗机标准，包括尺寸和重量更大、载油量进一步提升、航程与作战半径增加。“光辉”LCA Mk2轻型战斗机采用涡轮风扇喷气发动机，增加一对近距耦合鸭翼，机动性能大幅提升。全机共11个武器外挂点，并通过复合挂架可进一步增加导弹挂载数量。
航展上还展示了“光辉”LCA舰载战斗机模型。该机目前已在“维克拉马蒂亚”号航母上完成起降测试。由于作战性能有限，印度海军已明确拒绝该机作为未来航母舰载战斗机，仅将其作为舰载教练机使用。正因如此，研制方印度斯坦航空公司对“光辉”LCA舰载战斗机进行改进，试图推出一款令印度海军满意的舰载战斗机，性能达到第五代隐身战斗机标准，这就是TEDBF舰载战斗机方案。
设计遭质疑
分析人士指出，从仅具备第四代战斗机实力的“光辉”LCA舰载战斗机，跨越到拥有第五代隐身战斗机作战性能的TEDBF舰载战斗机，不得不说，印度斯坦航空公司的这一方案“野心”过大。
印度并非没有研制TEDBF舰载战斗机的技术基础，只是非常薄弱。早在2001年，印度斯坦航空公司便申请研发第五代“先进中型战斗机”，目的是为印度研发一款隐身战斗机，进而在其基础上发展舰载战斗机。然而，由于“先进中型战斗机”项目在隐身设计、内置弹仓和发动机方面迟迟未取得突破性进展，迫使印度放弃这一想法，转而在相对成熟的“光辉”LCA舰载战斗机基础上进行改进。
从展出的TEDBF舰载战斗机模型看，该机将采用“光辉”LCA Mk2轻型战斗机的近距耦合鸭翼和单垂尾设计，双发布局。机身下部采用隐身设计，在无外挂武器的情况下具备一定隐身能力。然而，由于该机没有设计内置弹仓，所有弹药均采用外挂方式，从而使该机的隐身设计意义不大。该机在不携带弹药的情况下具备隐身性能，一旦挂载弹药，隐身效果将大幅降低。这种设计被称为半隐身设计，近年来颇受青睐，原因在于技术难度低，可为研制全隐身战斗机奠定基础。然而，这对宣称以五代机标准要求自身的TEDBF舰载战斗机来说，意味着不达标。
需求不大
通常来说，舰载战斗机的研制难度比陆基战斗机更大。各国在研制过程中，普遍采取在成熟的陆基战斗机基础上进行改进的做法，“阵风”-M、苏-33等舰载战斗机均是如此。然而，TEDBF舰载战斗机方案并不具备这一条件。无论是提供机体原型的“光辉”LCA Mk2轻型战斗机，还是作为隐身技术来源的“先进中型战斗机”，目前均停留在方案设计阶段。在其基础上研制TEDBF舰载战斗机，显然困难重重。
从需求上看，目前印度海军只有一艘“维克拉马蒂亚”号航母，加上正在建造的“维克兰特”号航母，两艘航母舰载战斗机的总需求量不足100架。在这种情况下，印度国产舰载战斗机的实际需求并不大。最划算的办法仍然是通过外购方式获得。如此看来，TEDBF舰载战斗机未来发展前景比较黯淡。（蜀农）
