据美国《星条旗报》2月4日报道，美国海军将一艘最新型、最先进的驱逐舰部署到了总部位于日本的美国第七舰队。
美国海军当天宣布，“拉菲尔·佩拉尔塔”驱逐舰于2月4日抵达了位于横须贺的母港，带来了美国海军“最先进的能力”。“拉菲尔·佩拉尔塔”号驱逐舰于2017年7月在圣迭戈服役，是美国海军最新型驱逐舰之一，配备有宙斯盾“基线9”作战系统。根据美国海军的一项声明，该舰可以部署两架MH-60“海鹰”直升机，并“改善了防御弹道导弹、防空和水面作战的能力”。
美国军方称，将这艘驱逐舰从圣迭戈部署到日本，符合美国在印度-太平洋地区部署最强大部队的国防战略。多年来，美国海军一直致力于在重点领域扩大舰队规模，甚至在2017年“菲兹杰拉德”号驱逐舰发生撞船事故、7名水兵丧生之后也还是这么做。2017年，时任太平洋舰队司令的海军上将斯科特·斯威夫特表示，他对横须贺基地“海军拥有的舰船数量感到担忧”。美国海军上一次向横须贺基地新派驱逐舰还是在2018年5月，当时“米利乌斯”号驱逐舰从圣迭戈部署到了此地。
美国第七舰队发言人乔·凯利中尉说，现在横须贺基地部署了7艘导弹驱逐舰，包括“佩拉尔塔”号、“米利厄斯”号、“巴里”号、“柯蒂斯·威尔伯”号、“本福德”号“麦凯恩”号和“马斯汀”号。横须贺基地还是3艘美国海军巡洋舰“安提特姆”号、“希洛”号和“钱瑟勒斯维”尔号以及“里根”号航母、“蓝岭”号指挥舰的基地。
“‘拉斐尔·佩拉尔塔’号是美国海军最新、能力最强的舰艇之一，”美国海军第15驱逐舰中队准将史蒂文·德莫斯在声明中说。“根据我们在印度-太平洋地区的安全条约和共同防御条约，我们必须用最有能力的平台来满足这些要求。“像‘拉斐尔·佩拉尔塔’这样的舰船展示了我们对地区安全的承诺，并使我们的伙伴和盟友能够维护印度-太平洋地区的秩序，”他补充说。
