截至目前,在印度发现的德尔塔变异毒株已经蔓延至全球132国,正在成为全球主要流行的新冠病毒变异毒株。

德尔塔变异毒株的蔓延使得抗疫进程变得更加艰难。

不仅其传播性显著增强,而且针对德尔塔变异毒株,新冠疫苗的有效率也有所降低,接种过疫苗的人也有可能感染德尔塔变异毒株,出现“突破性感染病例”。

不过,突破性感染病例仍是少数事件,且仅有低于0.01%的人会出现引发重症或死亡的突破性感染。美国疾病控制和预防中心(CDC)最新数据显示,在完全接种疫苗的人群中,突破性感染病例出现的概率远低于1%。

如今德尔塔变异毒株和新冠疫苗正在展开一场性命攸关的竞赛。

焦点1:德尔塔有多可怕?

目前,德尔塔变异毒株已快速扩散到全球百余个国家和地区,并持续变异。中国、澳大利亚、新加坡、德国、秘鲁、肯尼亚等,相继报告新增感染德尔塔变异毒株的新冠病例。

中国也出现了德尔塔变异毒株蔓延的情况。自7月20日南京禄口国际机场出现新冠病例起,辽宁、安徽、湖南、北京等十余个省份出现了德尔塔毒株相关病例。

世卫首席科学家斯瓦米纳坦在记者会上说,全球疫情形势持续变化,主要是因为德尔塔变异毒株的“传染力显著增强”。

CDC的一份内部文件指出,早期的原始新冠病毒毒株传染性接近普通感冒,其感染者可能传染2到3人。但目前的德尔塔变异毒株传染性已经超过SARS、埃博拉、西班牙流感和天花病毒,达到类似于水痘的传染性水平,感染者可以传染5到9人。

值得一提的是,德尔塔不仅能在人类中间传播,就连动物也会“中招”。当地时间6月18日,据《今日印度》报道,印度泰米尔纳德邦钦奈动物园中有9只狮子感染德尔塔变异毒株。

针对强传染性的德尔塔变异毒株,医学界也发出警告。世界医学协会主席蒙哥马利强调,人们可能在发现自己感染德尔塔变异毒株之前,就将其传染给了他人。

另外,CDC文件指出,德尔塔变异毒株更容易引发重症。来自加拿大和新加坡的医疗数据显示,德尔塔变异毒株感染者的住院率、ICU入住率和死亡率更高。

焦点2:疫苗有效率如何?

德尔塔变异毒株肆虐,新冠疫苗预防感染新冠病毒的有效率也有所下降。

当地时间7月21日,知名医学期刊《新英格兰医学杂志》刊发最新研究,研究人员以辉瑞和阿斯利康疫苗为主,对比了疫苗对这两类变异毒株的有效率。

研究结果显示,仅接种一剂疫苗(辉瑞或阿斯利康),德尔塔变异毒株对疫苗有效率的影响较大。针对阿尔法变异毒株,一剂疫苗接种有效率为48.7%;针对德尔塔变异毒株,一剂疫苗接种有效率仅为30.7%。

这就进一步导致突破性感染病例的出现。即使曾经感染新冠病毒,在康复后体内产生抗体,或者通过接种疫苗获得了抗体,德尔塔变异毒株也可能因自身的突变而产生免疫逃逸,导致突破性感染病例产生。

CDC文件指出,接种了疫苗的感染者会携带和未接种疫苗的感染者数量一样的病毒,这表明他们会和未接种疫苗的感染者一样具有传染性。与阿尔法等其他变异毒株相比,德尔塔变异毒株感染者体内的病毒量增加了10倍。

目前,研究人员仍在分析突破性感染产生的具体原因,分析年龄、性别、接种疫苗类型、病例自身健康状况以及新冠病毒自身的变异等因素的影响。但CDC表示,在目前所报告的突破性感染病例中,仍没有发现确切的影响因素。

不过,出现突破性感染病例的概率极低。

据CNN报道,CDC最新数据显示,在完全接种疫苗的人群中,突破性感染病例出现的概率远低于1%,相较于未接种疫苗者,突破性感染病例的症状更轻、症状持续时间更短。仅有低于0.01%的人会出现引发重症或死亡的突破性感染。

美国各州完全接种疫苗者中突破性感染病例所占比例。/图片来源:美国非营利性组织凯泽家族基金会(KFF)

美国各州完全接种疫苗者中突破性感染病例所占比例。/图片来源:美国非营利性组织凯泽家族基金会(KFF)

7月31日,国务院联防联控机制召开新闻发布会,介绍疫情防控和疫苗接种有关情况。对于目前在全球出现的德尔塔变异毒株引发突破性感染,中国疾控中心研究员、科研攻关组疫苗研发专班专家组成员邵一鸣表示,出现打疫苗以后又被感染的突破病例是常态,不是例外,但这仍是巨大人群当中的极少数。全球任何一款新冠病毒疫苗,都不能百分之百预防感染。由于我国现有防控措施实施到位,疫苗接种到位,变异病毒没有大规模暴发的现实环境。

焦点3:还有必要打疫苗吗?

尽管德尔塔变异毒株在一定程度上降低了单剂疫苗的有效率,但完全接种两剂疫苗仍能起到较强保护效果。

《新英格兰医学杂志》研究指出,针对德尔塔变异毒株,两剂辉瑞疫苗接种有效率为88%。面对德尔塔变异毒株,两剂阿斯利康疫苗接种有效率为67.0%。

邵一鸣指出,数据显示,中国科兴公司的灭活疫苗整体保护力为65%以上,可有效降低重症率和死亡率。

此外,数据表明,未接种疫苗者和免疫力低下群体将面临更大风险。CDC文件指出,与接种了疫苗的人相比,未接种者在新冠病毒感染、出现重症、住院以及死亡的风险更大。而接种疫苗能够将出现重症或死亡的风险降低至原来的十分之一,也能将感染新冠病毒的风险降低为原本水平的三分之一。

8月3日上午,在上海举行的疫情防控工作新闻发布会上,上海市新冠肺炎临床救治专家组组长张文宏表示,疫苗确实发挥了保护力,目前全世界已完成疫苗接种30多亿剂,出现突破感染病例是极少数。之前没有开展疫苗接种时,一旦出现病例,其传播是非常迅速的。如果确诊病例周边的人都进行充分接种,病毒传播速度就会大幅度减缓。

接种疫苗之外,疫情防控仍不可少。邵一鸣表示,目前疫苗接种必须和严格的疫情防控措施并用,这才是防止疫情反弹的主要手段。请大家继续维持个人防护措施,包括戴口罩、保证社交距离、勤洗手等。

CDC文件也强调,在尽快完成疫苗接种的同时,也需要做好佩戴口罩等个人防护,从源头上阻断病毒的传播。

变异毒株拉姆达比德尔塔更凶险?

德尔塔变异毒株正在全球肆虐之际,一个新的新冠变异毒株“拉姆达”又进入了人们的视野。目前,该变异毒株已扩散至30多个国家和地区。

据路透社8月3日报道,预印本开放获取资料库美国生物学论文档案网(BioRxiv)7月28日公布的一篇研究论文指出,拉姆达变异毒株不仅具有高度传染性,且相比原始新冠病毒,更能逃脱人体免疫系统。

生物学论文档案网指出,尽管这项研究迄今尚未经过同行评审,但可以确定拉姆达的传染性不亚于蔓延至百余国的德尔塔,其严重性不能被低估。

拉姆达被列为“需要留意”的变异毒株

早在2020年8月,科学家就在秘鲁发现了一种新冠病毒变异毒株C.37,世界卫生组织(以下简称“世卫组织”)将其命名为“拉姆达”。

自在秘鲁被发现以来,拉姆达毒株已在30多个国家和地区出现,尤其在智利、秘鲁、厄瓜多尔等南美国家传播明显加快。现在,感染拉姆达毒株的病例占整个秘鲁新增病例的约81%。

英格兰公共卫生署的数据显示,除南美地区外,美国、加拿大、德国、西班牙、以色列、英国和津巴布韦等国家和地区也报告了拉姆达毒株感染病例。

今年6月14日,世卫组织将拉姆达列为“需要留意”的变异毒株之一。按照世界卫生组织的标准,如果“需要留意”的变异病毒传播进一步加快,发展到一定的严重程度(如需要为此调整现有防疫措施等),就会被升级为“需要关注”的变异毒株。

拉姆达传染性不亚于德尔塔

世卫组织称,拉姆达刺突蛋白的突变可能增强其传染性,或降低某些中和抗体消除病毒的能力。

该研究表明,相比以前,拉姆达现在的传染性更高,主要由T6I和L452Q突变所致,而RSYLTPGD246-253N突变又赋予拉姆达毒株逃避中和抗体的能力。

生物学论文档案网指出,尽管这项研究迄今尚未经过同行评审,但可以确定拉姆达的传染性不亚于德尔塔,后者目前被认为是世界上最具传染性的毒株之一。

值得注意的是,相较于原始新冠病毒,拉姆达毒株对新冠康复患者体内的中和抗体更有抵抗力,意味着该毒株或降低疫苗的有效性。解释性新闻网站“对话”指出,这是因为目前可用或正在研发的新冠疫苗都基于刺突蛋白,而新变体中刺突蛋白的突变会影响疫苗的有效性。

不过,生物学论文档案网7月初的一项研究认为,中和抗体只是疫苗接种引发保护性免疫反应的一部分,目前批准的疫苗仍然可以预防由拉姆达毒株引起的疾病。

通俗来讲,中和抗体在病毒进入细胞之前“中和”掉病毒,所以,如果在接触新冠病毒之前体内就有中和抗体的话,可预防新冠病毒感染。

该篇研究论文最后说,鉴于拉姆达对疫苗产生的中和抗体有抵抗力,有可能引起突破性感染,甚至有可能造成更大范围的传播,研究人员警告称,世卫组织将拉姆达毒株列为“需要留意”的变异毒株”,而非“需要关注”的变异毒株,会让人们低估其对人类造成的严重威胁。(记者 栾若曦 向晨雨 朱月红)