美国媒体《时代周刊》19日爆料称，美国国务卿蓬佩奥近日私下向身边三位重要共和党人士表示，他计划于明年春天辞去美国务卿一职，转而角逐2020年堪萨斯州参议员席位。
这三位共和党人都是资深人士，一位曾在特朗普政府任职，一位仍在任职，还有一位则是共和党的高层。
他们对《时代周刊》称，蓬佩奥正在“重新考虑日历”，但能否从政府顺利退出还是未知数。不过，19日当晚，美国国务院否认了该报道的真实性，称蓬佩奥“专注于完成特朗普政府的外交政策”。
虽然担任国务卿才一年半，但蓬佩奥可能辞职的消息已经传了几个月了，《时代周刊》的报道再度炒热了传言。所谓无风不起浪，看一下蓬佩奥的外交“业绩”和最近的处境，蓬佩奥距离辞职或许真的不远。
最擅长制造敌意的国务卿
蓬佩奥算是特朗普政府里被“火箭式提拔”的红人。他本来是堪萨斯州出来的众议员，2017年1月出任中情局长，2018年5月就出任美国第70任国务卿。特朗普看重蓬佩奥的主要原因是认为他“忠诚”。
然而，“忠诚”的蓬佩奥很快就被证明不是合适人选。
蓬佩奥曾作为特朗普的特使负责推进美朝会谈，打了几次交道后就被朝方形容为“毒药”，判定他是朝美协商的阻挠性因素，公开要求把他踢出谈判团队。
处理与土耳其的关系是近期美国的重要议程，蓬佩奥威胁、拉拢，手段用尽，但土耳其照样买了俄制反导导弹，美土关系迅即降温。
蓬佩奥对欧洲传统盟友也不客气。在北约外长会议的场合，他强行施压，要求各成员国提高军费占GDP的比重，为美国分担负担。北约不少成员国不但没有被吓住，反而加快了组建欧洲军事指挥机构的步伐。
中国是美国外交的重心之一，蓬佩奥到处游说，要求各国排除华为5G，结果在英、德等国屡屡碰壁。对于香港等中国内政事务，蓬佩奥也动不动大放厥词。中国外交部发言人公开回应：“奉劝蓬佩奥不要再喋喋不休抹黑中国”“看他演戏到什么时候”。
外交的使命是建立友谊，而蓬佩奥忙了一年多，似乎没有和谁成了朋友，反而成了最擅长制造敌意的美国国务卿。即使用最宽松的标准衡量，他也不合格。
被老同事的弹劾听证会架到了火炉上
外交做不好或许不会让特朗普敏感，反正“美国优先”。但近日美国众议院情报委员会发起的弹劾特朗普公开听证会，则直接把蓬佩奥架到了火炉上。
蓬佩奥以前就是众议院情报委员会的成员，给特朗普“上眼药”的这些人，多是他以前的老同事。
让蓬佩奥更尴尬的是，愿意出庭作证的除了国安局的人，多数是美国国务院的官员。在这件事上，如果要“忠诚”，就不能公开为他的属下辩护；如果要驾驭好下属，就不能完全站到特朗普一边。
更要命的是，装鸵鸟也难。按照众议院情报委员会的说法，蓬佩奥本人是在场聆听了特朗普与泽连斯基通话的。他本人也应该出庭接受质询。
蓬佩奥在这件事上的态度暧昧，已经引起了特朗普和其铁粉的不满。上个月，特朗普公开在推特上发文，指责蓬佩奥雇佣泰勒做美国驻乌克兰临时代办是犯了一个错误。泰勒是第一批出席公开听证会的两名官员之一。
从蓬佩奥现在的处境看，萌生退意不是不可能。
关键不是想不想，而是敢不敢
根据三名共和党的说法，蓬佩奥现在不是想不想辞职的问题，而是在考虑能否从政府顺利退出。
这的确是个问题。对于蓬佩奥来说，写辞职信容易，但如果他真的想参选堪萨斯州参议员，就需要得到特朗普的支持。除非蓬佩奥不想在政坛待了，否则贸然得罪特朗普代价太大。
蓬佩奥才55岁，这两年积极投靠特朗普显示出其政治野心不小。在什么时机、以什么方式辞职得好好掂量。
当然也存在特朗普主动让蓬佩奥走人的可能。10月底，特朗普刚刚把朝鲜问题特别代表比根提拔为美国国务院的二把手。这或许是为比根接替蓬佩奥作准备。
主动辞，不敢。被动辞，难堪。这就是蓬佩奥现在的处境。从他以及其他挂冠而去的同僚身上，部分折射出了强力推行“美国优先”的人力成本。
□徐立凡（专栏作家）
