据美国《国家利益》双月刊网站4月13日发布的题为《美国海军航空母舰在鱼雷攻击面前有多么脆弱?》的文章称,五角大楼作战测试和评估部门2019年发布的一份年度报告显示,5艘美军航母上安装的可能具有变革意义的新鱼雷防御系统被证明不符合要求,将不再使用。

文章称,这套系统兼容了一套拖曳式鱼雷警报系统传感器阵列。该阵列旨在通过一个名为反鱼雷设备系统(ATTDS)的速效发射器来探测敌方发射的鱼雷。ATTDS能发射重220磅(约合100公斤)、直径仅171毫米的微型反鱼雷对抗武器。反鱼雷鱼雷旨在追踪来袭的鱼雷,将其炸毁,使之偏离目标。

美国海军从2013年开始在5艘尼米兹级航母——“布什”号、“杜鲁门”号、“尼米兹”号、“艾森豪威尔”号和“罗斯福”号——上安装这套系统。

但在2018年9月,美国海军终止测试并开始从这些军舰上移除这些系统。据报道,这些系统还达不到作战要求。五角大楼截至当时已经在这个包含ATTDS的鱼雷防御项目上投入7.6亿美元。不过,这个项目的其他部分仍有可能取得成功。

文章认为,ATTDS存在的缺陷的详细情况尚不清楚。尽管它在拦截鱼雷方面表现出“一定的能力”,但它的可靠性“不确定”,致命性则“尚未测试”。美国海军也没能用模拟的外国鱼雷来检测它,而是依靠美国生产的鱼雷。

尤其值得关注的是,此前的报告表明,这种鱼雷警报系统存在重大误判问题,也就是说它会误把友军舰艇和系统当做潜在的鱼雷威胁。因为这种近程防御武器依赖超级快速的自动系统应对来袭威胁,所以如果这套系统无法区分敌方舰艇和己方舰艇,那将造成重大问题并带来误伤风险。

当然,追踪远处的潜艇和鱼雷难度更大,美海军现有的相关防御系统部署密度还不够大。携带吊放声呐的直升机和陆基巡逻机可以通过投放声呐浮标在更大范围内搜寻潜艇,然后用空投的自导鱼雷对付这些潜艇。追捕潜艇的护卫舰和驱逐舰在它们护送的航母和巡洋舰周围构建一个封闭的边缘。航母还可以部署像拖曳式SLQ-25 Nixie这样的水声诱饵来吸引鱼雷。

文章指出,尽管采取了这么多预防措施,但在美海军演习中,柴油和核动力潜艇屡次成功躲避探测并“击沉”美军航母。新一代配备不依赖空气推进系统(AIP)及锂离子电池驱动的潜艇虽然价格相对低廉,但非常安静,能够持续潜水数周。不仅如此,它们发射先进的新式鱼雷的能力不逊于美国海军造价更高的核动力潜艇。

特别是像俄罗斯装备的新一代尾流自导鱼雷,专门追踪大型舰艇的尾流而不是声学特征。这导致拖曳式诱饵和其他对抗措施无效。

要确保潜艇与航母的距离始终大于鱼雷射程显然并不容易。考虑到这一点,美海军着力打造一套短程“硬杀伤”防御系统就说得通了。这套系统旨在把来袭的鱼雷炸出水面。

不幸的是,ATTDS项目的失败意味着为水面舰艇提供可靠的、硬杀伤的反鱼雷保护还不现实。然而,这套系统的传感器问题并不一定牵涉它的反鱼雷鱼雷。据报道,“布什”号航母上的反鱼雷鱼雷在2013年成功拦截了7枚来袭的鱼雷。

理论上,追猎潜艇的最佳平台还是潜艇。确实如此,航母舰队常常会有1艘潜艇随行,这艘潜艇会悄悄地巡视附近水域,寻找敌方潜艇。