近年来，随着中国综合国力的增强和国际地位的提升，当代青年对国家发展方向的肯定、对作为中国人的自豪感和认同感越来越高。
11月中旬，中国青年报社联合“志愿中国”和共青团中央官微实施的“改革开放40年”大型青年调查显示，92.9%的受访青年肯定我国社会在“向好的方向发展”，相比20年前的这一数据，提高了正好3个百分点——在中国青年报社“1978~1998：中国青年眼中的20年大型调查”中，89.9%的受访青年认为国家社会在“向好的方向发展”。
国家认同可以理解为一个人对他所属国家的政治结构、文化价值等方面的主观认知，这种认同表现出了公民对国家的归属，同时也带有一种荣辱与共和生死相依的情感。为了解青年对国家的认同度，我们采用了中国社会科学院社会学研究所2013年“中国社会状况综合调查”中的国家认同度量表，该量表由5个描述构成。结果显示，受访青年认为自己与5个描述内容非常符合，也就是说受访青年对国家有高度的认同。
具体来说，高达96.1%的受访者明确表示“经常为国家取得的成就而感到自豪”，93.5%的受访者确认“如果有下辈子，我还是愿意做中国人”，88.6%的受访者表示“不管中国发生什么事情，即使有机会离开，我也会留在中国”，82.8%的受访者认同“当别人批评中国人的时候，我觉得像在批评自己”，60.1%的受访者会“经常因国家现存的一些问题而感到丢脸”。
在此基础上，我们将5个描述的得分相加取均值，得到复合变量“国家认同”，当满分10分时，“国家认同”分值为8.84分，更直观地说明了受访青年有非常高的国家认同度。
在问到“1978年以来，我国社会发展的总体态势如何”时，高达92.9%的受访者认为在“向好的方向发展”。回答“不好也不差”的有2.4%，4.1%的受访者认为是“时好时差”，仅0.6%的受访者选择了“向差的方向发展”。
1998年，中国青年报社社会调查中心曾开展“1978~1998：中国青年眼中的20年大型读者调查”。同样面对这道问题，20年前的青年受访者中，89.9%的人回答“向好的方向发展”，7.4%的人认为是“时好时差”，1.6%的人回答“不好也不差”，1.2%的人选择了“向差的方向发展”。
通过两项横跨20年的调查，我们可以发现，这一代青年对国家前进方向、国力和国家地位的上升，信心度更高，更为乐观，对国家具有更强的认同感和融入感。
中国人民大学新闻学专业大三学生、90后女孩黄亦恬（化名），经常会为国家取得的成就感到自豪。她觉得，这是一种非常朴素而自然的感情——因为我们生长在这片土地上，我们时刻享受着物质的成果，触摸着文化的脉络，因为发展而真切地享受到了实在的好处。“我对她有着最原始的依赖。我就是中国人”。
