“吃水没源，走路艰难；三年两旱，口袋没钱。”宁夏回族自治区盐池民间曾流传着这样的民谣。临近西海固、毛乌素沙漠南缘，年降水量200毫米左右，蒸发量却高达2000毫米，严酷的自然环境制约着这个西北小城的发展。

资料显示，上世纪80年代，盐池有3/4的人口和耕地处在沙区，农民无法耕作、生存困难，贫困发生率高达75%。而2017年，这个昔日的不毛之地贫困发生率下降至0.66%，成为宁夏回族自治区9个贫困县区中率先脱贫的县。

沙漠边上播希望

在沙漠边上活了大半辈子，53岁的官昌印象最深的便是拉水。10岁出头的他常常天还没亮就牵着毛驴从苏步井出发，走到10多公里外的水井打水。一桶水90公斤，一家人要用1周多。

除了缺水，还有肆虐的风沙。今年46岁的县扶贫办副主任周桂琳记得，上个世纪90年代，老家惠安堡还没通电。自己结婚时，小姐妹在窑洞里打着手电给她化了一个“狗熊”一样的妆容，坐着毛驴几十里沙路走下来，糊了一脸沙子。

“走出去都比这里好，就有希望。”35岁的秦志敏大学毕业后不愿回家乡，而是在北京找了一家公司。如何过上好生活，让年轻人留下来，这是摆在盐池人面前的一道考题。

改革开放以来，宁夏制定“大力种树种草，兴木促农，农林牧副全面发展”的山区建设方针，确定盐池等3县为农业现代化基地和黄土高原水土流失综合治理的实验基地，并进行土壤普查与农业区划。

40年里，全县上下严格按照“北治沙，中治水，南治土”的总体思路防沙、治沙、用沙。与此同时，水利建设也开展起来，一系列井灌、窖灌、节水示范工程纷纷落地，农田水利以及人畜饮水状况大为改观。

与干旱“抗争”、与风沙“较劲”，盐池人男女老少齐上阵，凡是能生长的地方都植绿。如今，随着生态的恢复，唐代诗人李益笔下的“绿杨著水草如烟，旧时盐州饮马泉”的场景重现盐池。

绿水青山就是金山银山

咬定青山不放松，盐池干部带着群众干，迎来生态大变样。统计显示，盐池县人工造林以每年10万亩的速度推进，目前，已有200多万亩沙化土地得到有效治理，100万亩以上的明沙丘基本消除，林木覆盖度、植被覆盖度分别达31%和70%，实现了人进沙退的历史性逆转。

“一年一场风，从春刮到冬”，顺口溜描绘的景象成为过去。与此同时，当地政府从水电路房等基础设施着手，统筹推进农村供水、道路、危房危窑改造等基础设施和公共服务建设。通过“扬黄工程”“生态移民”等举措，实现山、水、田、林、路、村的合理规划。

15年前，官昌举家搬迁到距离县城仅10多公里的惠泽村。新房落成当天，自来水接到家里，哗哗作响，这个淳朴的庄稼汉第一次觉得“脱贫不再是一句空话”。

生态环境的好转，给农村经济注入活力，盐池人也在积极探索致富新路。官昌放弃了种植耗水较多的玉米、高梁，告别了粗放的草原放牧，在当地农林畜牧部门的帮助下养起了滩羊。他所在的村集体则充分利用村里养殖能手多、牧草充裕的先天优势，办起了肉牛养殖场。近年来，以滩羊为主导的特色优势产业，成了盐池弯道超车的“金字招牌”。

青年变身领头羊

“以前盐池人常说，黑水汗脸挣出小日子，现在政策这么好，我们更要珍惜。”花马池镇佟记圈村村民王飞说。前年，他当选为县里的“脱贫致富带头人”。

王飞是第一个在村里盖起砖瓦房的人。但一场猪瘟让他濒临破产，为了还债，王飞和妻子外出务工，没多久，他在装车时摔坏了腰，妻子也被工地上一面突然倒下的墙砸伤了头。

一家四口的生活难以为继，他们只好回到村里。王飞记得，最难的时候，他和妻子一个拄着双拐、一个头缠纱布去种玉米，一下午只播下两行种子。望着大片没有播种的土地，夫妻俩流下了眼泪。

2014年，国家启动精准扶贫战略，王飞一家被纳入建档立卡户，一系列优惠政策接踵而来。在“五户联保”机制下，王飞从村里的互助社贷款3万元，买回20多头羊，并将自家的羊放入村里的集体羊舍。

无息贷款、统一管理，让王飞身上的担子轻了不少，更让他感到安心的是，县里为养殖户量身打造的保障网。“买回一头基础母羊，补贴100元；卖出一头小羊，补贴30元；还给羊买了保险。”优势产业与好政策打起组合拳，王飞的日子一天天好起来。

和王飞一样，越来越多的年轻人转变思路，将家乡视为绘就人生蓝图的大舞台。在盐池县大水坑镇二道沟村，35岁的杨彦昭大学毕业后没有回家，在河南办了一家跆拳道馆，年收入30万元以上，前两年一次返乡的见闻，让他产生回乡创业的想法。

“小时候，每年8月村子里全是荞麦花，可后来种得很少了。”杨彦昭想，家乡出产的荞麦是绿色健康杂粮，现在人们追求生活品质，对荞麦有潜在需求。

2013年，杨彦昭返回二道沟村，成立湖生种养合作社，陆续流转了6118亩闲置土地。

为了鼓励年轻人，盐池县有关部门对杨彦昭给予帮扶，不仅帮他办了200万元的贴息贷款，还赠送给合作社一台价值60万元的小杂粮加工设备。杨彦昭也自发延长产业链，新建小杂粮加工厂、滩羊养殖大棚和生猪养殖大棚，发展循环农业。去年，湖生种养合作社的161户社员户均增收3000元，杨彦昭切实感受到了自己事业的价值。

在杨彦昭的带动下，二道沟村已经成立了6个专业种养合作社，近百名中青年村民回乡就业。前年，秦志敏也回到了盐池上班，“不用吸霾，享受着蓝天白云”。这些返乡就业创业者推动盐池扶贫向“造血型”转变，脱贫步伐大大加快。

“做好‘三农’工作，推动乡村振兴，既是一场攻坚战，更是一场持久战。”盐池县县委书记滑志敏说，眼前成绩，只是万里长征的第一步，接下来，盐池县将巩固脱贫成果，加快富民步伐，确保与全国全区同步建成小康。