在巴拿马400万人口中，约20万人祖籍是广州花都，在花都当地更有众多“巴拿马村”，广州成为中巴关系的“开拓者”。
在地球另一边的巴拿马夜已渐渐变深，但巴拿马城的机场，却是灯火通明。
当地时间2日晚8时左右，国家主席习近平乘坐的专机抵达巴拿马，尽管这是中国国家主席首次到访巴拿马，但习近平主席在访问前夕的署名文章里，却这样说道：
“虽未曾亲至，但并不感陌生”。
这一点，对不少广州人来说，感受尤为深刻。
在巴拿马400万人口中，约20万人祖籍是广州花都，在一些街区，随处可见汉字招牌和华人面孔，走在路上，耳边还会不时传来几声粤语。在花都当地更有众多“巴拿马村”，这些村里几乎一半人口都旅居巴拿马。
巴拿马城位于运河旁，面向太平洋。它被誉为“世界十字路口”。城市面临巴拿马湾，背靠安康山谷，风景如画。如今，在巴拿马400多万人口中，祖籍为广州花都的有约20万人，他们活跃在各行各业。广州日报全媒体记者王燕摄
而这一切的故事，还要从一群契约华工说起。
出海淘金的契约华工
提起巴拿马，自然绕不开被地理老师划过N次重点的巴拿马运河。作为连接起太平洋和大西洋的“黄金水道”，就连巴拿马从印第安人聚居地到独立建国的风风雨雨，都与其有着千丝万缕的关系。
但对于164年前，刚刚坐上从汕头驶出的“海上女巫号”的705名华工来说，出海淘金才是眼前最紧要的事情。
根据巴拿马花县（花都）同乡会会长刘扬烈回忆，他的爷爷作为20世纪初来到巴拿马开凿运河的华工之一，本来打算到“金山”淘金，于是坐着船漂洋过海，每到一个港口就有一批人下船，觉得好就留下干活，不好就上船再继续漂泊。
漂泊了4个月后，这些华工才来到了巴拿马，尽管后来才知道这里并不是“金山”，但依旧选择在此扎根，开凿运河。
早期来到巴拿马的中国人，基本都是广东中山、花县、鹤山、宝安等县人，他们多是“契约华工”，政治、经济地位低下，生活十分艰苦。但不少契约华工从开凿运河到开发巴拿马首都，发展到经营小杂货店小餐馆，逐渐在巴拿马这片土地扎下根来。
直到1978年，中国的大门因改革开放而打开，又一波华人移民潮随之到来。
在1979到1993年十几年间，广州花都1.73万出境定居人群中，到巴拿马的就有8766人。不同于百余年前契约华工漂洋过海的辛酸，这一代人则是通过亲人邻里介绍，“一带一”前往巴拿马“闯世界”。
刘扬烈说，光是他“带”到巴拿马的亲属就有上百人。后来，他又开办了主要为移民办理法律服务的律师行，通过他移居巴拿马的花都人更是不计其数。
初到异国语言也不通，有人甚至感觉就像“重新出生过一次一样”，觉得辛苦也只能晚上自己偷偷抹眼泪。
刘扬烈回忆起早年打工的时候提及，他甚至遭遇过战争。
“突然一颗子弹从门外打进来，还好是砸进墙角，一块2米长的大石块砸下来，吓得我们全家人赶紧躲起来。”
但随着巴拿马的华人越来越多地融入主流社会，华人在巴拿马的地位不断提高。
如今，华人华侨的第二、第三、第四代移民，接受了良好的教育，深度参与推进巴拿马建设，成为企业家、医生、律师、工程师、会计师、教授等社会各行各业的精英，中国人也越来越受到巴拿马主流社会的认可。
华人们的聚居地，也不再是巴拿马旧城附近的唐人街，而是迁到新区居住。新一代华人中，不少选择在巴拿马城最繁华的旧金山区定居。
2004年，在巴拿马运河的入海口，一座华人抵达巴拿马150周年的纪念碑拔地而起，同年，巴拿马政府宣布每年3月30日为“全国华人日”。
广州花都的“巴拿马村”
随着华人在巴拿马逐渐站稳脚跟，他们也开始反哺家乡。
据统计，花山镇现有旅居巴拿马的海外侨胞3万多人，以儒林村、红群村、花城村等尤为集中。儒林村的户籍人口为2700多人，旅居巴拿马的华侨则有3000多人，有超过一半村民旅居巴拿马。
花都的儒林村被称为巴拿马村，村里路两旁的房子多数是巴拿马华侨回乡建的。
在广州花都，有不少远近闻名的“巴拿马村”，这些村子住着很多巴拿马华侨，有的村民直接移民到巴拿马，也有村民留在花都，但在巴拿马有亲戚。在村子里，随处可见的小洋楼，都是在巴拿马的华侨回乡建设的。
一些孩子从巴拿马回乡读书。
不仅如此，不少巴拿马华侨更捐建起学校，有的还将儿孙接回来读书。
创建于1948年的花山镇儒林小学，在1995年由华侨捐资重建，不少已经移居巴拿马的村民，将儿孙接回来读书，学习中文和中华文化，之后再送回巴拿马读书。
花都的儒林村被称为巴拿马村，村里路两旁的房子多数是巴拿马华侨回乡建的。
1986年前往巴拿马定居陈石湖坦言，年轻时，他总是一有钱就寄给在花都的父母，后来在当地成家后，他又接连将两个孩子带到花都上小学。
“我们是中国人，我不希望我的孩子长着中国的面孔却不懂中文，我希望他们懂中文，传承中国的文化。”
花都的儒林村被称为巴拿马村，村里路两旁的房子多数是巴拿马华侨回乡建的。
而当初朴素的愿望，却让他没有想到如今成为了“华人二代”的优势。陈石湖说，在巴拿马，现在会中文的人很抢手，尤其是懂得中文、英文、西班牙文多种语言的人才，很多政府部门和企业都需要的汉语的人才。
现在，在巴拿马的中国人，早已经不是只会埋头开商铺的那一代人了。
随着经济、生活水平的不断提升，华人得到了巴拿马政府与民众的尊重与认可。一些华人还曾担任过国会议员、部长等要职，生于江门台山的陈国基更是于2005年投身政界，如今成为巴雷拉总统顾问团的一员。
弹指一挥间，这些巴拿马的异乡人，在一代一代耕耘中融入了这片土地，甚至成为了促进两国友谊的纽带。
每年巴拿马嘉年华，花车队里的雄狮永远是嘉年华的最大亮点之一，民众随着鼓声跳动，争先恐后与狮子拍照，有的甚至大声高呼：
Viva Panama.Viva China（巴拿马万岁，中国万岁）
巴拿马运河上的中国货轮
一个多世纪前，巴拿马运河的建设凝聚了广东侨民的血汗。如今，巴拿马运河依然延续着中巴友好的百年情缘，广东、广州无疑还是其中重要的元素。
巴拿马运河管理局的拖船船长Luis R. Montenegro告诉记者，他在运河已经工作了8年，运河每天24小时运转，每天大约有35~40艘货轮在此经过，他经常会看到来自中国的货轮，主要是往返于中国和欧洲、美国东岸、非洲之间。
“每天都能看到4、5艘来自中国的船只。从中国的来的货轮是空的，回去的时候都会满载。”
2016年6月26日，巴拿马运河扩建工程竣工，百年运河重获新生。中国货轮“中远海运巴拿轮”成为竣工后通过巴拿马运河的第一艘货轮。
中国已经成为巴拿马运河的第二大用户，中远海运也是巴拿马运河最重要的用户之一，此外，不少华人也出任运河管理局的高层和运河扩建项目的工程师。
美丽的巴拿马运河。巴拿马运河连接了144条海上航线，能够通达160个国家的1700多个港口。 “一带一路”助巴拿马运河奏起新乐章。一个多世纪前，巴拿马运河的建设凝聚了广东侨民的血汗。如今，巴拿马运河依然延续着中巴友好的百年情缘，广东、广州无疑还是其中重要的元素。广州日报全媒体记者王燕摄
祖籍广州花都的巴拿马企业家邱文峰也在巴拿马运河有生意往来，运河扩建时，不少建材都是由邱文峰从中国运到巴拿马的。
他从1976年随父母到巴拿马定居，1994年毕业后成为一名土木工程设计师。后来自己创业，如今是巴拿马最大的华人建材商。邱文峰还是广交会的常客，每年都要前往广州和佛山。这也让他成为改革开放以来中国与巴拿马、中国和拉美之间经贸交流日益频密与深入的直接见证者。
“我们的建材产品中40%来自于中国，其中大多是在珠三角采购的。”
他坦言，两国在没有建交前，虽然中国有很多质量过硬的建材企业，但很多中国企业不太敢到巴拿马投资，担心出现法律问题无法解决。如今，祖国成为企业家们最坚实的支撑。
“现在很多厂家都会主动外派工作人员，到巴拿马来推介他们的产品。”
随着中巴两国建交，贸易政策进一步便利，华商企业更是走上了发展的快车道。
作为大多数巴拿马华人的家乡，广州始终与巴拿马保持着紧密的经贸联系。2000年，广州市对巴拿马出口额5675万美元，出口金额在广州出口国家和地区名单中列第15位。来自广州商务委的数据显示：
2018年1-9月，广州与巴拿马进出口额2.6亿美元，同比增长5.1%；其中对巴拿马出口额2.46亿美元，增长4.1%；自巴拿马进口额0.14亿美元，增长24.1%。
正如国际事务研究协会会长恩里克·刘·科尔特斯所说，一直以来，旅居巴拿马的广东侨民在促进中巴合作、推动21世纪海上丝绸之路向拉美延伸起到了重要的作用。
“我希望两国的往来永远建立在对彼此的文化、历史、法律、经济体制以及两国人民相互尊重的基础之上，不断谱写出中巴友好合作的新篇章。”
