中新社长治10月22日电 1979年，太行山中的山西省长治市长子县，农民李生贵凭着强烈的摆脱贫困的愿望，大胆地承包了村里的5亩土地，开始试种全县都没种过的青椒。李生贵记得：“第一次种出青椒，我们村的人都不知道该怎么用它炒菜吃。”
当时的李生贵不会想到，在他的持续带动下，“不识青椒味”的长子县会在日后成为“中国青椒之乡”，全县青椒种植面积最大时达到了8万余亩。他也没有想到，长子县以种植青椒带动的蔬菜产业，如今产生的收入占到了当地农民人均纯收入的40%以上。
今年67岁的李生贵告诉记者，自己14岁就开始种地，在那个年代，“填饱肚子”是他和乡亲们追求的梦想。农村生活枯燥，他一有空闲就会翻看农业技术方面的书籍，希望以此增加粮食产量，“我是改革开放的受益者。我一到地里就有用不完的劲，如果不能自己承包土地，我也就不能干自己想干的事业”。
第一年种植的蔬菜丰收了，李生贵赚到了人生“第一桶金”，1980年，他又承包了200亩土地，大面积种植青椒。李生贵说，为了寻找销路，他拉着一车青椒到河南省郑州市，不到两个小时就全部卖完。李生贵逐渐打开了河南等地的青椒市场，当年他进账8000余元(人民币，下同)，这对当时人均收入只有60多元的农民来说是个天文数字。
种青椒挣了钱，李生贵想让更多的人也挣钱，他在自家的院子里免费办起了青椒种植培训班，一户带四户，四户带全村，全村带全县，青椒逐渐成为长子县的特产和名片。短短几年时间，长子县青椒种植面积达到8万余亩，总产量3亿余公斤，产值2亿余元，成为中国北方最大的青椒生产基地，同时带动起当地其它各类蔬菜的种植。
1998年，长子县被命名为“中国青椒之乡”。“长子大青椒”以其个大肉厚、色泽鲜艳、耐藏易运的特点受到客商和消费者青睐，产品远销河南、浙江、广东、福建等地，并出口日本、泰国、新加坡、马来西亚等国家。
上世纪九十年代末，露地青椒由于连年重茬种植，病虫害严重，导致青椒品质和产量下降，农民增收出现困难。“有人发誓再也不种青椒，但‘中国青椒之乡’不能倒，钢管制棚成本太高，我就想研制一种老百姓用得起的大棚。”李生贵说，经过反复试验，2002年，他以钢丝代替钢管，研制出一种成本低、寿命长、既防病又增产的蔬菜简易大棚设施并免费推广，当地农民亲切地称之为“生贵大棚”。
“长子大青椒迎来了第二个春天，南方的客商又来收青椒了。”李生贵说。此后，他又探索出前茬种植青椒，后茬种植西葫芦的成熟种植模式，并在当地及周边推广。
“传统的长子大青椒6月中旬采收，7月中旬拉秧，只上市不到40天。”李生贵说，2016年，他试种了300亩“秋青椒”，7月下苗，9月进行采收，青椒上市时正处于晋北、陕北露地青椒上市尾期，又避开了南方上市期、北方早春茬上市期，比山东秋延迟青椒提前上市一个半月，取得了很好的效果，逐步开始在长子县进行推广。
李生贵的三个儿子都跟着父亲当起了农民，如今的李生贵每天早晨和中午都会在大棚里待几个小时，带领孩子们探索新的青椒种植模式，他说：“我这里试验成功，老百姓跟着做就能挣钱。我有施展的舞台，种了几十年地，积累了一些经验，不能浪费掉。”
